茅葺屋根５０年ぶり葺替え♡堀越癪観音〜参拝者感激

役行者ゆかりの和歌山県かつらぎ町堀越東谷の「堀越癪(しゃく)観音」で１１月６日、入母屋造りの庫裏（くり）の茅葺（かやぶき）屋根が、５０年ぶりに葺替えられつつあり、滅多に見られない光景が参拝者を喜ばせている。

これは橋本市柱本出身で、合同会社・大西茅葺（東大阪市）の大西謙之（おおにし・よしゆき）代表（５７）が、葺き替え作業に丹精を込め、１１月末には完成予定という。

堀越癪観音＝向井聖順（むい・せいじゅん）住職＝は、真言宗山階派の寺院。本尊は秘仏・十一面観音像で、役行者が母の腹痛治癒のため彫ったとされ、寺名の「癪」（胸・腹の痛み）を治すという信仰がある。

大西代表は、江戸時代からの寺社・住居の屋根仕事を伝承する６代目。高校・大学時代から父・正信（まさのぶ）さん（故人）に技術を学び、日本建築の貴重な仕事を受け継いでいる。

今回、堀越癪観音の依頼を快諾。８月に着工して連日、３人掛かりで葺き替え作業。１１月６日、裏山から見渡すと、茶色く古びていた屋根は、瑞々しく甦っていた。

ここは全国に名高い「串柿の里」で、堀越癪観音は葛城山系の尾根伝いにあり、庫裏の茅葺屋根の清々しさは、紅葉の山々の中に新たな息吹を感じさせている。

マイカーで訪れる参拝者は「神木の大銀杏は、まだ色付いていないが、素敵な茅葺屋根を葺き替える様子を、すぐ眼下に眺めることができた」と、笑顔でいっぱい。

大西代表は「この屋根で働いていると、山々のすがた、鳥の声、澄み切った空気、とてもいいです。ご参拝の方々には、ぜひ、新しい茅葺屋根とともに四季の風景を楽しんでほしい」と話していた。

写真（上、下）は素晴らしい茅葺屋根が出来つつある堀越癪観音の庫裏。写真（中）は合同会社・大西茅葺の大西代表。

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