紀ノ川鉄橋レールぐにゃり～南海高野線開通いつ？

ぐにゃりと曲がった南海高野線・紀ノ川鉄橋のレール

南海高野線・紀ノ川鉄橋（ずっと向こうのレールが曲がっている）

南海高野線・紀伊清水駅の「お詫び」と「お知らせ」

南海高野線は、台風１２号の影響で、和歌山県橋本市の紀ノ川鉄橋に不具合が生じ、紀ノ川北岸の橋本駅と、同南岸の紀伊清水駅間が不通になっているが、９月６日、同電鉄関係者の話で、鉄橋の橋脚が下流にずれているらしく、レールが「く」の字形に曲がっていることがわかった。「その原因や、橋脚の損傷程度などは、水位が低下してから検証するが、開通までかなり日数がかかりそう」と言っている。
９月５日午前９時ごろ、極楽橋から難波方面に向う電車の運転士が、鉄橋を渡っている際、車輪が「ガタガタ」ときしむ音に気づき、橋本駅に停車した際、駅員に「鉄橋に異常あり」と報告した。さっそく同電鉄が調査した結果、肉眼でもはっきり分かるほど、レールが「く」の字形に曲がっていたため、急ぎ、橋本～紀伊清水間で運休措置をとった。
原因は、激流に転がされてきた岩石などの重量物が、鉄橋の橋脚に激しくぶつかり、その衝撃でレールが曲がったのではないかと推測されている。
このため、同電鉄は、たまたま高野山側にあった電車３両を活用し、５日午後６時ごろから、紀伊清水～極楽橋間（電車）～高野山（ケーブルカー）間で折り返し運転を実施。橋本～紀伊清水間は、小型バスで振り替え輸送。特急こうやは、橋本～極楽橋駅間で運休（難波～橋本駅間は運転）、天空は全区間で運休している。
紀伊清水駅～極楽橋間は、小型バスと電車と連携で運行しているが、乗降客は「こんなこといつまで続くのか。かといって、鉄橋が安全にならないと…」と、一様に困った表情。「紅葉の秋まで、こんな調子だと、世界遺産・高野山の参拝・観光客も減るのでは」と、口々に話し合っている。
（写真はフォトライター　北森久雄さん撮影）

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