高野山・無縁仏に前垂れ♡五條・転法輪寺の信徒ら

弘法大師空海が開いた霊場・高野山(和歌山県高野町)発祥の寺として知られる、犬飼山・転法輪寺(いぬかいさん・てんぽうりんじ＝奈良県五條市)の信徒ら約２０人は７月３０日、高野山・奥の院の無縁仏約１１００基の前垂れを新しく掛け替えた。
犬飼山・転法輪寺の桑山慈紹(くわやま・じしょう)住職の妻・恵光(けいこう)さんが、信徒らと共に高野山・奥の院の一の橋に集合。皆で弘法大師入定(にゅうじょう)の御廟(ごびょう)に向かって般若心経を唱えた。
１０００年杉が生い茂る奥の院・参道周辺には、２０万基を超える諸大名の墓石や祈念碑、慰霊碑などが林立。杉の根元などには、無数の無縁仏が並び、御廟橋近くではピラミッド状に安置されている。
信徒らは自分たちや福祉施設の高齢者らが手作りした、真紅や花柄入りの前垂れ約１１００枚と真っ赤な帽子約５０個を持参。４班に分かれて一の橋を出発した。
参道沿いの墓地や杉の根の洞穴、石垣上に立ち並ぶ無縁仏を巡り、その頭や胸、お腹などを綺麗に布で拭ったうえ、新しい帽子をかぶせ、前垂れをかけていく。
ある無縁仏は、満面笑みを浮かべ、ある無縁仏は半眼で瞑想中。いずれも誰かが顔を洗ったり、口紅をつけたりしていて、見惚れる程の美しさである。
この日も新型コロナ禍の感染拡大、東京オリンピック開催中で、人影は少なかったが、参拝・観光客は唯々、人々の安寧と縁者の途絶えた人々の冥福を祈っていた。
写真(上)は新しい帽子と前垂れをいただき満面笑みを浮かべる無縁仏。写真(中)は幸せそうな瞑想中の無縁仏。写真(下)は無縁仏に帽子、前垂れを施す信徒たち。

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