あぁ王様の木♡電飾に輝く♪懐かしの旧・橋本小校庭

和歌山県橋本市東家の「東家しんし会」=廣畑佳幸（ひろはた・よしゆき）会長=は、１２月２３日夕、旧・橋本小学校の校庭で、巨樹「メタセコイヤのイルミネーション」点灯式を行い、同校卒業生や市民らが「東家冬の風物詩」を楽しんだ。来年１月１３日（日）=午後５時～同１０時=まで点灯する予定。
メタセコイヤは昭和１６年(１９４１)、橋本市の菖蒲谷層で、植物学者・三木茂(みき・しげる)さんが、世界で初めてメタセコイヤ化石を発見。旧・橋本小学校では、昭和３０年(１９５５)頃に校庭に植え、多くの児童が、この愛称「王様の木」の下で泣いたり笑ったり。大切な思い出と素養を身に着けてきた。
そこで東家しんし会は、平成２８年（２０１６）１２月、同会発足５０周年記念にメタセコイヤを電飾したところ、大好評を得たので継続。今年で３回目を迎え、今回も東家しんし会青年部=坂本昌陽（さかもと・まさはる）部長=が中心になり、下草を刈り取り、メタセコイヤの電飾作業に取り組んできた。
この日の点灯式では、東谷明彦（ひがしたに・あきひこ）書記のカウントダウンで、廣畑会長、松田良夫（まつだ・よしお）東家区長、平木哲朗（ひらき・てつろう）市長、岡弘悟（おか・ひろのり）市議会議長、新谷垣内真琴（しんやがいと・まこと）伊都振興局長の５人が、一斉にボタンを押すと、目を見張るようなメタセコイヤの姿が、ぱっと夕闇に浮かび上がった。
メタセコイヤは高さ２６メートルもあり、その天辺（てっぺん）にはブルーの星形の電飾、梢(こずえ)や枝々から垂れる長いコードには、約１万個のＬＥＤ電球が、まるで滝の水彩画のように点滅する。
近くではプチＳＨＯＰ（ケーキ＆コーヒーなど）が設けられ、家族連れらは、王様の木の下のベンチで飲食したり、少し離れてスマホ撮影に挑んだり。
市民らは「ここは親・子・孫と、３代過ごした懐かしいところ。とくに都会の若者たちの帰郷シーズン、こんなに美しく飾ってくれて…」と大喜び。
すでに世はインスタグラム時代。この「東家冬の風物詩」は年末年始、世界に発信されそう。
写真（上）は星形の電飾が輝く旧・橋本小学校のメタセコイヤの梢。写真（中）は点灯式で一斉にボタンを押す右から新谷垣内局長、廣畑会長、平木市長、松田区長、岡市議会議長。写真（下）は電飾に輝くメタセコイヤを楽しむ根元周辺の影絵のような人影。

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