紅葉♡メタセコイヤ♪旧橋本小２２日から電飾１万個

和歌山県橋本市東家の旧・橋本小学校校庭で、名高いメタセコイヤの巨樹が、沢山の紅葉につつまれ、令和元年初冬の橋本情緒を漂わせている。住民有志でつくる東家・しんし会＝村木久和（むらき・ひさかず）会長＝は、１２月２２日～令和２年１月１１日、このメタセコイヤをイルミネーションで飾り、「王様の木のしたで」というタイトルで、大切なふる里を楽しんでもらう。
メタセコイヤは昭和１６年(１９４１)、橋本市の菖蒲谷層で、植物学者・三木茂(みき・しげる)さんが、世界で初めてメタセコイヤ化石を発見。旧・橋本小学校では、昭和３０年(１９５５)頃、メタセコイヤを校庭に植え、多くの児童が、この愛称「王様の木」の下で泣いたり笑ったり。貴重な思い出と素養を身に着けてきた。
そこで東家・しんし会は平成２８年（２０１６）１２月、同会発足５０周年記念として、「王様の木のしたで」のタイトルでメタセコイヤを電飾したところ、市民から大好評を得たため、恒例行事となり、今年４回目を迎える。
東家・しんし会＝主管・同青年部＝石井雅幸（いしい・まさゆき）部長＝は１２月２２日（日）午後６時から点灯式を行い、平木哲朗（ひらき・てつろう）市長、土井裕美子（どい・ゆみこ）市議会議長、山本和秀（やまもと・かずひで）伊都振興局長、松田良夫（まつだ・よしお）東家区長らが挨拶する予定。
校庭では１時間前から模擬店が出て、飲食品を販売する。イルミネーション点灯期間は来年１月１１日（土）まで、点灯時間は午後５時～同１０時（悪天候など諸事情で変更の時もある）。
メタセコイヤの巨樹は高さ２６メートル。梢（こずえ）では星形の電飾、全体をおおう枝葉には約１万個のＬＥＤ電球が、まばゆく輝くことになる。
ちょうどクリスマス、お正月、十日戎と重なるので、今冬も東京・大阪などから帰郷する橋本人をはじめ、恋人や友人知人、職場グループなどが次々と訪れ、スマホ撮影・発信などを楽しむことになりそう。
観覧無料。
写真（上、中）は近くイルミネーションに飾られるメタセコイヤの紅葉風景。（下）は前回のイルミネーションで飾られたメタセコイヤの巨樹。

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