南極の氷に児童ら大喜び～隅田小に自衛隊が贈る

第５３次南極地域観測・砕氷艦「しらせ」が南極の昭和基地から持ち帰った氷が、４月２５日、自衛隊和歌山地方協力本部橋本地域事務所から、橋本市隅田町垂井の市立隅田小学校（児童約６００人）にプレゼントされた。
砕氷艦「しらせ」は、昨年１１月に東京を出航し、約１万４０００キロの南極を目指した。今回は、旧陸軍の白瀬矗（しらせ・のぶ）中尉が、日本人で初めて南極に到達してから１００年の節目だったが、「しらせ」は分厚い海氷に阻まれ、昭和基地の約２１キロ手前でストップ。基地周辺で採取した〝南極の氷〟は、ヘリコプターで「しらせ」に運び、持ち帰ったという。
この日、隅田小学校の体育館に児童らが集合。自衛隊の隊員らが、卓上に「南極の氷」（横３０センチ、縦２０センチ、厚さ２０センチ）と「冷蔵庫の氷」を並べ、別の卓上にも〝南極の氷〟と水を入れたガラス容器５つを用意。
まず、滝上敏彦校長が「きょうも目で聴く、耳で聴く、心で聴くように」と諭し、住野具視・自衛隊橋本地域事務所長が、南極の映像をスクリーンに映し出しながら説明した。
「南極の氷山は１万～１０万年以上も前に降り積もった雪が、その重みで固まってできた」ことや、「南極の気温はマイナス８９度で、北極（マイナス４５度）や冷蔵庫（マイナス２０度）よりも、はるかに寒い」こと、南極には「ペンギンやアザラシが生息し、オーロラが見られる」ことなどを話すと、児童らは「ペンギン大好き」「オーロラきれい」などと大歓声。
この後、児童らは、太古の昔の空気が閉じ込められ、気泡ができている〝南極の氷〟を手で触ってみたり、ガラス容器に耳を当ててプチプチと溶ける〝南極の氷〟の音を聴いたり。「やっぱり南極、冷たーい」「不思議な音が聴こえる」などと大喜びだった。
滝上校長は「きょうの児童たちの反応がよく、みんな笑顔がいっぱい。いい勉強になったと思います」と話していた
写真（上）は〝南極の氷〟に触れる隅田小の児童たち。写真（中）は〝南極の氷〟の音を聴く児童たち。写真（下）は隅田小の児童に挨拶する自衛隊の住野・橋本地域事務所長（左）ら。

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