元旦〝竹灯篭〟７００本制作～隅田八幡氏子青年会

竹灯篭をシュロ紐で束ねる隅田八幡神社氏子青年会の会員

竹灯篭の材料として切り出された青竹

竹灯篭を作る隅田八幡神社氏子青年会の会員たち

和歌山県橋本市隅田町垂井の隅田八幡神社の大晦日～元旦を飾る「竹灯篭（たけどうろう）」が、１２月１８日、同神社氏子青年会（中山英明会長）の手で制作された。寺本嘉幸宮司は「竹灯篭は、当神社に並べるとともに、希望者には名前や祈願文を記し、奉納していただきます」と言っている。
この日、制作された竹灯篭は計７００本。うち４５０本は、３本ずつシュロ紐で縛り、１５０束にし、残りは１本ずつ単体とした。竹灯篭は、長さ約１０センチ～約１メートル、直径１０～１２センチの円筒状で、節の部分に小さな燭台をはめ込んだ。
同会の会員約２０人が協力。早朝、地元の武山から青竹を切り出し、同神社境内で円板状の機械ノコギリで、切り口を斜めに裁断。寒い中、竹灯篭を束ねたり、古い竹灯篭の燭台をきれいにしたりして、準備を整えた。
同会員らは大晦日夜、参道わきの石灯篭の周りや、随身門（ずいしんもん）をくぐる石段（５５段）の中央ライン、拝殿前などに竹灯篭を並べ、午後１１時半ごろ、寺本宮司の〝大祓い〟神事の後、境内の〝どんど焼き〟と同時に、竹灯篭のロウソクに火を灯し、参拝者の足元を照らす。
この竹灯篭作りは、同青年会が「神社や参拝者に何か奉仕を」と発案し、２００８年（平成２０）正月用からはじめ、今回で５回目になる。竹灯篭の奉納料は１本３００円、１束９００円。
同神社の寺本佳文・禰宜は「竹灯篭は厳かでいいと、参拝の方々から好評で、当初の３００本から２倍余に増やしました。灯明は元旦の２時ごろまでともるものと思いますので、すてきな元日気分を味わってください」と言っている。

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