素敵♪芋谷の棚田風景♡橋本・大西さんヒノキ剪定

和歌山県橋本市柱本の「芋谷の棚田（いもだにのたなだ）」の風景が、その前に立つ１本のヒノキ（檜）を剪定したお陰で、心地よく展望できるようになり、田植えや稲の収穫祭に参加する家族連れらを喜ばせている。
「芋谷の棚田」は大阪・和歌山の両府県境の南側にあり、室町時代に先人が開拓・構築。田は１３８枚(計５・４ヘクタール)、畑は９枚(０・８ヘクタール)で、良質米を栽培している。
地元の農家の話によると、話題のヒノキは樹齢１００年以上、高さ約３０メートル、直径約６０センチの大きさで、芋谷川のほとりに立っている。
家族連れや観光客らは、川沿いの農道などを往来するが、ヒノキ全体が緑の枝葉に覆われて、目前を塞がれ、棚田全体を眺めることができなかった。
「棚田のいい風景を見せたい」という、地元農家の希望を受けて平成２７年（２０１５）５月頃、元会社員で地元農家の大西正次（おおにし・まさつぐ）さん（７９）が、ヒノキの枝葉剪定に挑戦した。
ヒノキをロープでよじ登り、枝の根元を残して伐採し、その根元を足場に上へ上へと伐採すると、今度は降りながら残した足場の枝葉をすべて伐採した。
ヒノキは梢（こずえ）付近だけ、緑の枝葉に覆われているだけで、あとは根元まで幹（みき）がすっきり。ヒノキが素晴らしい姿に変身したのと同時に、棚田全体がパノラマ状に見えるようになった。
芋谷の棚田では、今年は新型コロナ禍で、子供たちの田植え体験はなかったが、稲の収穫祭では大勢の子供や親御さんらが訪れ、棚田の美しさに見とれていた。
大西さんは「林業の経験など、まったくありませんが、無事に剪定できて良かったです」とにっこり。柱本田園自然環境保全会の大原一志（おおはら・かずし）会長は「よくやってくれました。日本の原風景を紹介することができて、子供たちの農業体験教育にも役立ちます」と話していた。
写真（上）は芋谷川沿いの綺麗な1本のヒノキと剪定した大西さん。写真（中）は下から見上げたヒノキ。写真（下）はヒノキの剪定で棚田風景がすっきり眺められる。

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