大畑才蔵・学習ツアー♪国交省表彰～水の里の旅評価

和歌山県橋本市生まれの江戸時代の天才土木技師「大畑才蔵（おおはた・さいぞう）」と、才蔵が開発した「小田井（おだい）用水路」（世界かんがい施設遺産）をテーマにした学習・観光ツアーが、国土交通省主催の「〝水のめぐみ〟とふれあう水の里の旅コンテスト２０１９」で、一般部門奨励賞と特別賞を受賞することに決まった。
大畑才蔵（１６４２～１７２０年）は伊都郡学文路村（現・橋本市）出身。元禄９年（１６９６）に紀州藩の要請で役人となり、藩財政再建に向けて新田開発に取り組んだ。
紀の川筋＝橋本市高野口町、かつらぎ町、紀の川市（旧・那賀町・粉河町・打田町）、岩出市の旱魃（かんばつ）田地を潤す、長大な小田井（おだい）用水路（総延長３２キロ）などを完成させた。
才蔵は高低差を測る水盛台（みずもりだい）などの優れた測量機器を開発。紀の川に注ぐ幾つもの支流の下を、サイフォン方式で水をくぐらせる「伏越（ふせこし）」や、川の上に橋を架けて水を流す「渡井（とい）」などを構築し、五穀豊穣（ごこくほうじょう）を成し遂げた。
これら才蔵の偉業を知ってもらおうと一般社団法人・高野山麓ツーリズムビューローは今年１０月、その歴史的ポイントを巡る初ツアーを企画。小田井土地改良区や大畑才蔵ネットワーク和歌山、初桜酒造の協力を得て実施した。
参加者一行は「大畑才蔵　生誕地碑」前で才蔵の業績を聴き、「龍之渡井（たつのとい）」「小田頭首工管理橋の内部」「初桜酒造の酒蔵」などを巡り、水盛台を使っての特別・測量体験などに挑み、楽しい一日を過ごした。
今回、国交省の「〝水のめぐみ〟とふれあう水の里の旅コンテスト」では、奨励賞に加え特別賞（観光庁観光資源課長賞）も受賞することになり、「単なる旅行ではなく、学習という切り口で治水、河川工事の歴史を、現地で学べたのは面白い。長期的に開催できる企画といえる」などと講評を得ている。
表彰式は１２月１０日、国交省大会議室で行われる。今回のツアー企画で、才蔵の歴史調査などに働き、高野山麓ツーリズムビューロー職員として表彰式に出席する櫻井大智（さくらい・だいち）さんは、「才蔵の偉業はもちろん、この３００年間、自然災害を受けながらも、用水路を維持管理してきた先人の功績もすごいです。できれば来年夏もツアーを続け、とくに小中学生に体感してほしいです」と話している。
写真（上）は国重要文化財・龍之渡井の見学風景。写真（中）は小田頭首工管理橋の内部特別見学。写真（下）は水盛台の測量体験風景＝いずれも高野山麓ツーリズムビューロー提供。

Tweet