まるで白龍？放生池の藤の木～橋本・隅田八幡神社

国宝・人物画象鏡（がぞうきょう）が伝わる和歌山県橋本市隅田町垂井の隅田八幡神社の放生池（ほうじょういけ）ほとりに藤の木古がある。その蔓状（つるじょう）の根元は神聖な白龍を感じさせ、池には錦鯉（にしきごい）が回遊していて、参拝・観光客のちょっとした憩いの場となっている。
同神社の秋祭り（和歌山県無形民俗文化財）は、勇壮な担ぎ屋台（だんじり）で名高く、「放生会」（殺生を戒める宗教行事）が祭りの起源とされる。
放生池は本殿西側にあり、東西約１０メートル、南北約５メートル。真ん中に石橋が架かり、上からは「∞」（無限大）の形に見える、
藤の根元は、大人の腕程もあり、根元付近では、幾重にも輪を描き、曲がりくねっている。上部では６つに蔓（つる）分かれして、藤棚にからみつき、池の周囲には龍の髭（りゅうのひげ）が青々と茂る。
池では同市山内の東浦邑征（ひがしうら・くにゆき）さんが奉納した大鯉（おおごい）２０匹が悠々と回遊。鷺（さぎ）や烏（からす）に襲われないよう、池全体を網でおおっている。
寺本嘉幸（てらもと・よしゆき）宮司は「藤の木は７０数年前、私の子供の頃からあり、今なお、そのままの形です」と、その樹勢のすごさを説明。
長女の祥子（しょうこ）さんは「私は子供の頃、藤の根元に乗って、楽しく遊びました」と述懐。「参拝・観光の皆様にとっても、大切な場所かと思います」と話した。
龍に関しては、同神社参道の随身門（ずいしんもん）に昭和２９年（１９５４）、画家の客殿南峰（きゃくでん・なんぽう）さんが天井画「青龍（せいりゅう）」を寄進。多くの参拝・観光客が見上げながら、石段を登っている。
写真（上）は隅田八幡神社の放生池わきで白龍を思わせる藤の木。写真（中）は放生池の錦鯉。写真（下）は迫力あるぐるぐる巻きの根元付近。

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