絢爛豪華〝担ぎ屋台〟７日登場…隅田八幡神社

鎌倉時代の放生会（ほうじょうえ＝殺生を戒める宗教行事）を起源とする、和歌山県橋本市隅田町垂井の隅田八幡神社の秋祭りが、１０月６（土＝宵宮）、７日（日＝本宮）両日、同神社境内などで行われる。とくに、７日の本宮に登場する絢爛豪華な〝担ぎ屋台（かつぎだんじり）〟は見もので、寺本嘉幸宮司は「古き良き時代から続く、日本の秋祭りです。じっくりとご覧ください」と言っている。
同神社は、神功皇后が外征から帰朝、滞留した旧跡で、貞観元年（８５９）に欽明天皇の勅（ちょく）により勧請（かんじょう）。日本最古の金石文入り国宝「人物画像鏡（じんぶつがぞうきょう）」（現在、東京国立博物館に収蔵）が伝わった由緒ある古社。
７日の本祭りは、橋本市河瀬区の御神輿（おみこし）１基、山内、恋野、中島、垂井の４区から〝担ぎ屋台〟計４基が勢ぞろい。〝担ぎ屋台〟には、２本の担ぎ棒が取り付けられていて、屋台全体は、同市恋野ゆかり中将姫や、武士の姿、日清・日露戦争の戦場など、刺繍（ししゅう）入りの羅紗（らしゃ）や、縮緬（ちりめん）製の幕で飾られている。
午前１１時から、本殿で神官による祭典を営み、午後１時１５分から、御神輿が境内を練った後、１時半から〝神輿渡御（みこしとぎょ）〟＝和歌山県無形民俗文化財＝を開始。総勢３００数十人の若衆が、境内で屋台を担ぎ、笛太鼓の音に合わせて、「えらいやっちゃ、負けんなよ」と、威勢よい掛け声を発しながら、約１時間半にわたって、屋台を上下左右に揺さぶる。
この後、担ぎ屋台が〝露払い役〟として先導。御神輿、馬上の寺本宮司、祭員、巫女（みこ）、神具＝榊（さかき）、天狗、獅子、御幣（ごへい）、鉾、長刀、弓矢、剣、唐櫃（からびつ）、太鼓、榊＝、氏子総代らの行列が時代絵巻さながら、約１キロ先の御旅所（おたびどころ）まで練り歩く。
午後３時半から、御旅所（小さな祠）のある隅田中学校グラウンドで〝神幸祭〟が営まれた後、同４時から、御神輿を中心に、４基の担ぎ屋台が輪になり、一斉にお練（ねり）を繰り広げる。
橋本市在住の木版画家・巽好彦さんは、神社境内を練り歩く担ぎ屋台を木版画に制作。その作品を同市内の温泉宿泊施設「紀伊見荘」がレストランに掲示。市役所職員や観光協会員らは、その作品を名刺に印刷し、対面者に配るなど、担ぎ屋台の素晴らしさが、年々評判になっている。
６年前の秋祭りには、同市恋野出身で映画・テレビで人気上昇中の俳優・溝端淳平さんが、恋野区の〝担ぎ屋台〟に乗って、太鼓を叩いた経緯もあり、近年はとくに女性ファンが訪れ、淳平さんが参加していなくても、恋野の担ぎ屋台を熱心に見物、写真撮影している。
６日（宵宮）は午前９時～午後４時、５地区の子供みこし５基が巡行して宮入り。一方、午後２時～午後４時、稚児行列が行われ、隅田小学校～同神社間約４００メートルを練り歩くことになっている。
隅田八幡神社・禰宜（ねぎ）の寺本佳文さんは「これまで、当神社の秋祭りは、毎年第２土曜・日曜でしたが、橋本市東家、市脇、古佐田など市役所周辺のまちの秋祭りと、行事日程が重なるため、『皆さんがどちらの祭りも見物しやすいように』という、神社役員や地元の意見を受け、今年から第１土曜・日曜に変更しました」と説明。また、「この秋祭りは、鎌倉時代の放生会が起源で、〝神輿渡御〟は江戸時代末期から続く、わが国の祭りの原風景です。どうぞ、勇壮な担ぎ屋台の練りようを見てください」と話した。
写真（上）は、昨年の隅田八幡神社・秋祭りの担ぎ屋台の光景。写真（中）は橋本市の温泉宿泊施設「紀伊見荘」に飾られた木版画家・巽好彦さん作の「隅田八幡神社の秋祭り」。写真（下）は昨年の隅田八幡神社の秋祭りの風景。

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