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「橋本駅前の再開発推進」と木下市長～市議会答弁
和歌山県橋本市古佐田のＪＲ南海橋本駅前の〝市街地再開発事業〟問題が、９月１４日開かれた橋本市議会の一般質問で取り上げられ、木下善之市長は「平成２５年度（２０１３）完成に向けて、全力で取り組む」と決意を述べた。辻本勉議員の「橋本市発展は先ず橋本駅前の活性化から。事業の進捗状況を示せ」と指摘したことに答えた。休憩時間中、木下市長は本紙の取材に対し、「国の公管金（補助金）と、企業誘致後の税収を生かし、橋本駅前を立派に整備したい」と語った。
〝再開発事業〟は正式には〝中心市街地土地区画整理事業〟という。橋本市市街地開発事務所の話では、この事業は▽都市計画道路橋本駅前線（橋本駅～国道２４号間の商店街通りの県道。長さ約１２０メートル１車線、幅約７メートル）を、２車線の両側歩道付き（２３メートル）に拡幅する▽都市計画道路古佐田橋本線（紀ノ川橋本橋の北詰交差点～橋本川左岸堤防道路～橋本駅前を東西に走る駅前寺脇線＝約２６０メートル、幅約１２メートル）の北側の残り約半分を完成させる▽国道２４号は現在、歩道がなく危険だが、幅１５～１８メートルにほぼ２倍に拡幅して両側に歩道をつける▽橋本駅前線を南下した国道南側（紀ノ川北岸）に緑地公園を造成する…という計画。
辻本議員は「橋本の発展に重要な橋本駅前の再開発事業が遅れている」と厳しく追及。木下市長は「確かに重要であり、主な事業は平成２５年度（２０１３）完成に向けて推進したい」と答えた。
その後、本紙取材に対し、木下市長は「この事業は国の補助金約３０億円で進めている。すでに１０億円を使い、今後、残る約２０億円で、事業を進めるが、平成２５年度に完成できない場合は、補助金を国に返還しなければならない」と、厳しい状況を説明。
その上で、「都市計画道路古佐田橋本線と、国道２４号の拡幅については、補助金の関係上、是が非でも完成させる必要がある。まちの発展は主要道路の整備にかかっており、用地交渉が難航している場所は、たとえとばしてでも、事業を推進しなければならない」と強調した。
また、橋本駅前線の拡幅問題は、財政難による平成１６年（２００４）の都市計画見直しで、平成２１～同２４年度に新事業方針を出すことになっているが、今のところ、方針は示されていない。緑地公園については、平成２４年度（２０１２）完成計画だが、用地交渉が難航しており、これも見通しは立っていないという。
木下市長は「大勢の人たちが、難波から来て、橋本駅に降り立つと、紀ノ川や国城山が見え、緑地公園などで楽しく遊ぶ。そんなまちづくりを進めています。橋本の経済、観光の活性化のためにも、市民の理解と協力をお願いしたい」と語った。
市議会を傍聴した橋本商工会議所の畑野富雄会頭は「橋本駅前は再開発の途中で、町家が取り壊され、あちこちで更地になっている。長引く不況の中、郷土の商工業の発展のためにも、まず主要道路づくりを急ピッチで進めてほしい」と訴えていた。
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