初冬、啓翁桜が満開♪国城山、友人知己にスマホ配信

和歌山県橋本市西畑の国城山（くにぎさん＝標高５５２㍍）の山頂付近で１１月８日、１本の啓翁桜（けいおうざくら）が満開になり、「初冬の桜、なんと綺麗に」と、ハイカーらを惹きつけている。

国城山は征夷大将軍・坂上田村麻呂（さかのうえのたむらまろ＝７５８～８１１）ゆかりの聖山。

高野山を開いた弘法大師・空海が、山麓との行き帰り、近くの峠から山頂の国城神社を仰いで、合掌したと伝わっている。

この啓翁桜は、樹齢約１５年で、高さ約５㍍、枝張り約３㍍。国城山８合目付近に息づく。花は小ぶりだが、ほんのりとピンク色を浮かべている。

高野山・金剛三昧院の庭園などを護っている、地元の造園業・西岡克紘(にしおか・かつひろ)さんが植栽。北国に多く咲く桜で、紀州では珍しく、毎年２月頃まで蕾（つぼみ）が次々生まれ、咲き続けるという。

国城神社前には、屋根付き展望台や休憩所、双眼鏡（無料）などもあり、眼下の紀の川、三石山、流域のまちの四季を一望できる。

参拝者やハイカーらは、啓翁桜と背景の山河に見入り、スマホ撮影の画像を、親しい人々に配信して喜ばれている。

写真は、立春から２日目の国城山で満開になっている啓翁桜。

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