素敵♡紀の川展望♪橋本駅前～公園・国道整備完了

和歌山県橋本市古佐田のＪＲ・南海「橋本駅」前近くの紀の川北岸を走る、国道２４号・拡幅整備工事が完成し、駅周辺の交通がスムーズになった。紀の川は地元の日本女性初のオリンピック金メダリスト・前畑秀子さんと、潜水泳法の金メダリスト古川勝さんを育んだ舞台。その山河を展望できる「橋本１号公園」も北岸に完成しており、大阪など都市部の人たちの観光スポットになりそう。
前畑さん（１９１４～９５）や、古川さん（１９３６～９３）は、橋本駅近くで生まれ、紀の川で遊泳。前畑さんは１９３６年のベルリン五輪・女子２００メートル平泳ぎで、古川さんは１９５６年のメルボルン五輪・男子同種目で、それぞれ優勝を飾っている。
今回、約１年がかりで完成した国道２４号は、紀陽銀行橋本支店前～元・喫茶サン前の約３６０メートル間で、幅は歩道を含めて約１３メートル。従来より４・５メートル拡幅・舗装した。
橋本駅前の商店街（県道=約１２０メートル）を西へ下り、国道２４号の信号機付き・横断歩道を渡ると「橋本１号公園」（約５３０平方メートル）。その中央にテーブル兼ベンチ付きの東屋（あずまや）があり、そこから南海高野線・紀の川鉄橋を渡る列車や、南岸の桜咲く国城山、世界遺産・黒河道の登り口、浅瀬を踏み歩く白鷺の姿などが見える。
橋本駅へは大阪・難波駅から、電車でわずか５０分程度という近場だけに、同公園は将来、都市部からの「観光客の憩いの場」として愛されそう。
市民の間からは「駅前に大きなホテルができたらいい」とか、「小さくてもここに昔の紀の川祭りの復活を…」などという声が出ている。
写真（上）は完成した橋本駅前の国道２４号の拡幅・整備工事。写真（中）は橋本駅前の国道２４号わきの「橋本１号公園」=紀の川が一望できる。写真（下）は紀の川鉄橋を渡る南海電車=「橋本１号公園」より。

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