なんと１９個のサツマイモ団！料理講師大前さん栽培

１本のサツマイモの蔓（つる）に１９個もの実がぶら下がっているのが、和歌山県かつらぎ町妙寺の畑で掘り起こされた。これを栽培・収穫したのは、料理講師の大前洋子（おおまえ・ようこ）さんで、この「１９個のサツマイモ団」を見た友人知人たちは「すご～い、こんなの初めて…」と驚いている。
大前さんは約１０年前から、自宅近くの畑で、サツマイモなどの農作物を栽培。今年も３０苗植えたサツマイモを、スコップで掘り起こしていた。
すると、ふつう１本の蔓に、せいぜい５個程度のところ、何と１９個（最長２７センチ～最小５センチ、重さ計約１キロ）もの実が、ぶら下がって出てきたのである。
大前さんは自然農法を大切にし、農薬を使わず、生ごみ堆肥や草堆肥で栽培。今回、収穫されたサツマイモを見た友人知人らは、「おいしい料理づくりだけでなく、栽培能力もすごいわね」と称賛。
大前さんは「このサツマイモで、生ごみ堆肥を使った農業の大切さが、証明されました。このサツマイモは蒸すとおいしいので、芋金団（いもきんとん）にしたいですね」と、笑顔で話していた。
大前さんは、橋本市高野口地区公民館で開かれる毎月１回（第２火曜日・午前９時３０分～正午）の料理教室など、県内外で料理指導を続けている。
写真（上、中）は珍しい「１９個のサツマイモ団」と栽培・収穫した大前洋子さん。写真（下）は他のサツマイモも含めた「１９個のサツマイモ団」=大前さん方玄関先で。

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