藤むすめ２人決定♪子安地蔵寺～藤の見頃４月末～?

藤の寺として名高い和歌山県橋本市菖蒲谷９４の高野山真言宗・子安地蔵寺=島田弘恭(しまだ・こうきょう)住職=の今年の「藤むすめ」に、和歌山県紀の川市在住の会社員・木村凪沙(きむら・なぎさ)さん(２１)と、橋本市在住の帝塚山学院大学２年生・下名迫愛美(しもなさこ・まなみ)さん(１９)の２人が決まり、４月１４日、可愛い小振袖(こふりそで)・袴(はかま)姿で、報道陣にお披露目された。
同寺は「関西花の寺２５か所」の１つで、元・紀州徳川家・安産祈願所。境内には花房が長く垂れる樹齢１２０年以上の「九尺藤(くしゃしくふじ)」や、色鮮やかな赤長藤(あかながふじ)、口紅藤(くちべにふじ)など、８種類約２５本の藤が咲く。
この日、木村さんと下名迫さんの２人は、昨年の「藤むすめ」の１人である和歌山大学２年生・梶田太陽(かじた・たいよう)さん(１９)から「藤むすめ」と染め抜いたタスキを掛けてもらい、藤の花の彩色彫刻が綺麗な「子安地蔵寺」の看板を掲げた山門や、本堂わきの満開の桜、まだ蕾(つぼみ)の藤棚の下などで、報道陣のカメラに向かって、笑顔を輝かせていた。
２人は藤の花のシーズン中、主に境内で参拝・観光客の案内役を務め、藤の花の見頃と見込まれる４月２５日(火)と、連休初日の５月３日(祝)の２日間、午前１０時からと午後３時からの２回、同寺で開かれる「藤むすめ・撮影会」に出演。雨天の場合は中止となる。
木村さんも下名迫さんも、生まれる時には、お母さんが同寺へ安産祈願に訪れていて、その恩返しの心も深く、２人は「花の魅力や自然豊かな橋本の良さを説明したい。外国の人たちにも、英語で丁寧に対応したい」と張り切っている。
５月１日(月)午後１時からは、同寺本堂の縁側で「華音の宴(かおんのえん)」演奏会があり、橋本市在住のソプラノ歌手・尾上利香(おのうえ・りか)さんと、グランドハープ＆アイリッシュハープ奏者・川口麻紀(かわぐち・まき)さんが出演する。
同寺によると、藤の花の見頃は天候次第だが、４月下旬～５月初旬と予想。島田住職は「当寺の庭園では、藤はもちろん、山野草も栽培。綺麗な花でいっぱいです。ぜひ、季節の花々をご観覧ください」と話していた。
「藤の花の開花情報」(電話０７３６・３４・２４８７)は、４月１５日から５月５日まで連日流す。駐車場は約１００台の収容スペースがあり、料金は３００円。子安地蔵寺への入山料は３００円(中学生以上)。
交通の便は、電車の場合＝南海高野線・御幸辻駅で下車し、徒歩約３０分。同・林間田園都市駅か橋本駅、ＪＲ和歌山線・橋本駅で下車、タクシーで約１５分。
写真(上)は子安地蔵寺の山門、写真(中)は山野草の綺麗な同寺の藤棚のそば、写真(下)は同本堂わきの満開の桜をバックに立つ左から木村さん、下名迫さん。

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