営農・就農へ羽ばたく…農業大〝社会人課程〟修了

和歌山県内で〝営農・就農〟を目指す、同県かつらぎ町の県農業大学校「社会人課程」の修了式が、１月３１日、同校講堂で行われ、女性１人を含む計１４人の修了生が、新規就農者としての第１歩を踏み出した。
１４人は昨年６月から８か月間、農作物の植え付けや、世話、収穫など、生産から販売に至るまで、理論と実践の様々な研修を受けてきた。
この日、佐々木茂明校長が、修了生代表の木村麻美さん（橋本市）らに修了証書を授与した後、「皆さんには、農業を志す熱意を感じました。本校での研修と、今までのビジネス経験も生かし、新たな農業ビジネスを生み出してください」と祝辞を述べ、激励した。
これに対し、修了生を代表して細野健太さん（岩出市）が「ここで得た助け合いの心、作物への愛情、収穫の喜び、共に歩む仲間との〝絆〟は大きな財産であり、いつか和歌山県の農業をリードする担い手として、邁進（まいしん）したいと思います」とお礼の言葉を述べた。
佐々木校長や修了生は、玄関前で記念撮影の後、講堂に戻り、修了生同士の意見交換会が開かれた。〝紅一点〟の修了生・木村さんは、元会社員で、農業に興味を持ち、埼玉県の農業法人で研修を受けた後、改めて県農業大で学んだ。木村さんは「今春からは、すでに借りている約２０００平方メートルの畑で、ブルーベリーを栽培。３年後の開園を目指し、できれば加工販売もしたい」と抱負を語った。
昨秋の紀伊半島・大水害で古里が大被害を受け、実家も２階の床上まで浸水した同県那智勝浦町の石橋徹央さんは、もともと工業製品（人工衛星）製作に携わっていたが、若い農業の継承者がいないと聴いて帰郷。同校に入校した。「郷里では米作りに取り組みますが、秋冬は観光面の仕事も考えています。農業は、若い夫婦が、それで生活できるようにすることが大切です」と、力強く話した。
このほか「果樹も野菜も面倒みれば結果が出ます。ホームヘルパーと農業の仕事を両立させたい」「２３年間、トラック運転手だったので、農業への切り替えに不安はあった。資金面など課題も多いが、同窓生のお陰で、勇気が湧いている」なとの声もあった。
〔和歌山県農業大学校・社会人課程の取り組み〕（平成２４年１月１８日現在）
事業目的
・平成１８年度より職業訓練「農業科」として実施。現在の定員は１５人。
・和歌山県内で就農、農業分野への就職を目指す人が対象。
・訓練生はローワークの審査を受け、雇用保険が適用される。
・研修期間は８か月（６月から翌年１月）校内ほ場での栽培から出荷販売まで。
・農家研修（主に県農業士宅で２週間）
事業経過実績
平成１８年度は定員１０人で７人が修了、うち６人（８６％）が就農。（中略）平成２３年度は定員１５人で１４人が修了、うち１２人（８６％）が就農している。
市町村別就農者数（平成２２年度までの実績）
紀の川市１３人、橋本市８人、かつらぎ町８人、和歌山市６人、海南市３人、高野町２人、岩出市２人、紀見野１人、田辺市１人、印南町１人の計４５人となっている。
修了生の主な就農状況（橋本・伊都地方）
・平成１８年修了生、橋本市の山本喜久さん（３９）＝就農支援資金を活用し、奈良県五條市で軟弱野菜（ハウス２０アール）を栽培。ジャスコ（富田林）やっちょん広場などへ出荷。
・平成１９年修了生、橋本市の岩井具彦さん（３７）、千津代さん（３８）夫婦＝就農資金を活用し、橋本市でイチゴ高設栽培（ハウス１０アール）を夫婦で営んでいる。社会人課程へは夫婦で参加。奈良県の知人のケーキ店と契約栽培。直売所ファーマーズマーケットへも出荷している。
・平成１９年度修了生、かつらぎ町の西岡勝治さん（３８）＝就農資金を活用し、かつらぎ町でイチゴ高設栽培１０アールと果樹栽培３０アールを営んでいる。ＪＡ紀北かわかみ、近隣の直売所へ出荷。
・平成２２年度修了生、高野町の石上昌平さん（３４）、美紗子さん（３２）夫婦＝神奈川県より移住。社会人課程へは夫婦で参加。遊休農地解消事業を活用。ハウス（無加温）で軟弱野菜栽培を中心にし、露地野菜を栽培。直売所やオークワ、高野町内の小売店などへ出荷。
・平成２２年度修了生、かつらぎ町の上平仁さん（３８）－大阪府から移住。遊休農地解消事業を活用し、トマトハウス栽培０・６アール、露地野菜１０アールを栽培。大阪のスーパーマーケットや近隣の直売所へ出荷している。
写真（上）は佐々木校長から代表はて修了証書を授与される木村麻美さん。写真（中）はお礼の言葉を述べる修了生代表・細野健太さん。写真（下）は和歌山県農業大学校の玄関前で記念撮影する平成２３年度「社会人課程」修了生たち。

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