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アカザの杖は祖母にあげる～母子ら杖作りに挑戦
諸国漫遊の旅の水戸黄門や、俳聖とうたわれた松尾芭蕉、子供たちに慕われた良寛和尚らが使ったとされる「アカザ（藜）の杖（つえ）」を作る講習会が９月１８日、和歌山県橋本市三石台の紀見北地区公民館２階研修室で開かれた。
地元の主婦・岡田かおりさん（４８）と、二女で三石小学校５年生・柊（とう）子ちゃん（１０）母子ら１０数人が参加。郷土の植物研究家で講師役の山本良和さん（橋本市中央公民館長）が、自分の畑で育てて、１・２メートルに切りそろえたアカザの茎と、道具に使う竹べらをそれぞれ１５本用意。アカザの特徴と作り方を教えた。
先ず、参加者らは抽選により、１番から順番にアカザをもらい、椅子や座布団に着席。竹べらでアカザをこすって皮をむき、フシなどの凹凸部分は、竹べらの先端を使って、青みを削り取った。さらに、水を張ったタライの中で、ごしごしとタワシで洗い、約１時間で作業を終えた。各自、自宅に持ち帰り、約１か月間陰干して、繊維を引き締めたうえ、柿渋などを塗って出来上がる。
山本さんは、参加者らに「アカザは昔、すり潰して食べていたし、若葉は、おひたしにするとおいしいです。噛み締めると、歯痛が少しおさまりますよ」と切り出し、「アカザは一年草で、６月頃に植えると、８月には約３メートルの高さに成長。杖に出来るのは３分の１程度です」と説明した。
岡田かおりさんは「娘と２人で杖を作るのは楽しいし、草の匂いがするのがいいですね。ハイキングが好きなので、この杖は、山歩きするときに使います」と話した。柊子ちゃんは「簡単にみえますが、作業はしんどいです。この杖は、奈良に住んでいる、おばあちゃんにあげます」と、明るく笑った。
山本さんは「アカザの杖を郷土のお年寄りに使ってもらおうと、２００５年から毎年、杖作り講習会を開き、今回で７回目になります。さすがにアカザの杖は、黄門さまや良寛さんが使ったといわれるだけあって、軽くて丈夫で、皆さんに喜ばれています」と話した。
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