吉野・金峯山寺、早春の輝き♡今年も千本桜が楽しみ

修験道の開祖・役小角（えんのおづぬ）の開基とされる、奈良県吉野郡吉野町の金峯山寺（きんぷせんじ）は、２月１９日、早春の青空に恵まれ、名高い吉野山の〝千本桜〟の木々は、暖かい日差しを浴びて、やがて訪れる春爛漫に備えるように輝いていた。
ここ後醍醐天皇の勅願寺・如意輪寺（にょいりんじ）の裏山に立つと、眼下遥か彼方に金峯山寺の大屋根が見え、その背景の金剛・葛城山の尾根伝いが斑雪（まだらゆき）に光っている。
山斜面のあちこちでは、地元の小学校６年生児童が去年、卒業記念に植えた桜の若木（高さ約４メートル）が根付き、元気な息吹さえ聴こえてきそう。
金峯山寺では、今、疫病退散・世界平和を祈祷しているのか、修験者のホラ貝の音が響き渡っていた。
吉野山の桜の見頃は、例年４月上旬〜中旬。また今は国宝・仁王門の修理・勧進のため、３月２８日(土)～５月６日(水)は、日本最大の秘仏・金剛蔵王大権現３体(重文)を特別ご開帳する予定。
橋本市から最近、同寺を訪れた〝まちの発明家〟の大弥（だいや）工芸・奥村浩章（おくむら・ひろあき）社長は、「あの金峯山寺も千本桜も、必ず人々の心を救ってくれます。できれば仁王門の修理・勧進に役立つ、薄板製コースターを作りたい」と話していた。
写真（上）は如意輪寺の裏山から眺めた金峯山寺の遠景。写真（中）は修験者の総本山・金峯山寺。写真（下）は吉野山に地元小学校の卒業生が植えた桜の若木。

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