「夏場・災害・ご用心！」小豆粥占い・隅田八幡神社

今年の稲作の豊凶（ほうきょう）を占う「小豆粥（あずきがゆ）占い神事」が、１月１５日午前５時から、和歌山県橋本市隅田町垂井の隅田八幡神社＝寺本嘉幸(よしゆき)宮司＝で行われた。
同神事は３本の竹筒を使用。切り目１つを入れた竹筒は「早稲（わせ）」、２つ入れた竹筒は「中稲（なかて）」、３つ入れた竹筒は「晩稲（おくて）」とし、この３本を筏（いかだ）状に麻紐（あさひも）で結んで用意する。
この朝、寺本宮司は神前に供えた洗米（せんまい）と小豆を大釜（おおがま）で炊いて、小豆粥（あずきがゆ）をつくり、煮えたぎったところへ、竹筒の筏を沈め、しばらくしてから取り出し、神前で竹筒を開いた。
その結果、「早稲」と「晩稲」の竹筒の中には、両方とも沢山の米が入り、それぞれ小豆一つが混じっていたが、「中稲」の竹筒には少しの米粒しかなく、小豆は一つも見当たらなかった。
この「小豆粥占い」は、米が多いほど「豊作」、小豆が多いほど「不作」とされる。従って今年の序盤（１～４月）と終盤（９～１２月）は「豊作」、中盤（５～８月）は「不作」とされ、農業に限らず、この１年間の人々の暮らしにも当てはまるとされている。
寺本宮司は拝観者らに対し、「この占いは、各自の感性で自由に見てもらっていいと思います。ただ、中稲の米が極端に少ないので、とくに中盤の夏場は、自然災害などに注意してほしい」と話していた。
この神事は約３００年前から続く伝統行事で、小竹管（しのめくだ）を用いることから、「管祭（くだまつり）」とも呼び、橋本市無形民俗文化財に指定されている。
写真（上）は沸騰する大釜から竹筒の筏を揚げる寺本宮司。写真（中）は寺本宮司が開けた竹筒＝向かって左から「早稲」「中稲」「晩稲」。写真（下）は拝観者に占い結果を説明する寺本宮司。

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