小豆粥占い～今年序盤・終盤で要注意！隅田八幡神社

今年の稲作の豊凶（ほうきょう）を占う「小豆粥（あずきがゆ）占い神事」が、１月１５日午前５時から、和歌山県橋本市隅田町垂井の隅田八幡神社＝寺本嘉幸(よしゆき)宮司＝で行われた。
同神事は竹筒を使用。切り目１つを入れた竹筒は「早稲（わせ）」、２つ入れた竹筒は「中稲（なかて）」、３つ入れた竹筒は「晩稲（おくて）」とし、この３本を筏（いかだ）状に組んで用意する。
この朝、寺本宮司が、神前に供えた洗米（せんまい）と小豆を大釜（おおがま）で炊いて、小豆粥（あずきがゆ）をつくり、煮えたぎったところへ、竹筒の筏を沈め、しばらくしてから取り出して、神前で竹筒を開いた。
その結果、「早稲」の竹筒内に入った米と小豆の量はやや少なく、「中稲」の竹筒内は米、小豆の量とも普通だったが、「晩稲」の竹筒内には、米が極端に少ないうえ、小豆は一粒も見当たらなかった。
この占いは、米が多いほど「豊作」、小豆が多いほど「不作」とされるので、今年の序盤（１～４月）は「やや不作」で、中盤（５～８月）は「平年並み」だが、終盤（９～１２月）は「不作」ということになる。これは、農業だけではなく、この１年間の人々の暮らしに関しても当てはまるとされている。
寺本宮司は竹筒を開けた瞬間、「早生はやや米不足、晩生は極端に米が少ない」と目を見ひらき、「この占いは、それぞれの感性で、自由に見てもらって、いいと思います」と、人々の判断にゆだねた。
この「小豆粥占い」は、個人の吉凶を占うわけではないものの、竹筒内の米、小豆の量から見て、今年の序盤は「気を引き締めて」、終盤は「一層、気を引き締めて」ということになりそう。
この神事は約３００年前から続く伝統行事で、小竹管（しのめくだ）を用いることから、「管祭（くだまつり）」とも呼び、橋本市の無形民俗文化財に指定されている。
写真（上）は沸騰する大釜から小豆粥の入った竹筒の筏を揚げる寺本宮司。写真（中）は境内から本殿へ竹筒の筏を運ぶ寺本宮司。写真（下）は寺本宮司が開けた竹筒＝向かって左から「早生」「中生」「晩生」。

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