串柿の玉簾♪日に輝く～四郷の山里・２３日軽トラ市

日本一の串柿の本場、和歌山県かつらぎ町四郷（広口、滝、東谷、平）地区で、今、約４００年前から続いている「串柿の玉簾（たますだれ）干し」が最盛期を迎え、晩秋・初冬の山里に輝いている。
この串柿の玉簾は「夫婦にこにこ（２個２個）仲むつ（６個）まじく」と、１本の竹串に１０個の柿を通し、それを１０本、簾のように編み上げたもの。１２月には美しく干し上がり、京阪神方面に出荷され、正月の縁起物として、各家庭の床の間に飾られる。
今、例えば山裾の四郷地域交流センター「ともがき」(旧四郷小学校)付近から、山上の「堀越癪(しゃく)観音」へマイカーで登ると、沿道の家々の軒先などで、おびただしい数の「串柿の玉簾」が続く。観光客らは、いろんなアングルからスマホなどで撮影し、家族や友だちに紹介している。
地元農家の小林洋之(こばやし・ひろゆき)さん(６２)一家は、収穫したばかりの柿のヘタを、一つずつ丁寧に取り除いたうえ、機械でするすると皮をむき、串に通して天日干し。「今年も串柿は玉太り、色艶もよく、いい正月飾りになりそう」と喜ぶ。軒下には美味しい「干し柿」もぶら下がっていて、観光客は１本(１１個付き)５００円の〝干し柿〟を次々買い求めている。
長らく続いた「四郷　串柿まつり」は、交通事情などの都合により昨秋で終了。今年は１１月２３日(月・祝)午前９時～午後３時、四郷地域交流センターで「軽トラ市」(四郷串柿の季実行委員会主催)を開催する。ここでは地元特産品の販売や、柿の皮むき体験があり、ちょうど串柿の綺麗な季節だけに、大勢の観光客が訪れそう。
会場はＪＲ和歌山線・笠田駅下車北へ５キロ。
主催する四郷串柿の季実行委員会は「駐車場が狭いので、できるだけ乗り合わせて来てください」と呼びかけている。四郷地域交流センター(電話=０７３６・２５・０００２）。
写真(上)は天日干ししたばかりの串柿の玉簾。写真(中)は収穫したばかりの柿のヘタを取り除く作業=小林洋之さん方で。写真(下)は山上の道沿いで日に輝く長い串柿の玉簾。

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