高野山の案内犬ゴンの歌～６月、慈尊院で初披露

世界遺産・女人高野別格本山「慈尊院(じそんいん)」=和歌山県九度山町=から、標高約８５０メートルの高野山(同県高野町)まで、連日、全国の大勢の参拝者を案内した、今は亡き同院の愛犬「ゴン」の歌が作詞作曲され、６月５日(金)、同院境内で「ふしぎな犬　高野山の案内犬　ゴンちゃん　ありがとう　ミニコンサート」が、開かれることになった。歌の題名は「高野山の案内犬ゴンの歌」で、作詞はシンガーソングライターやラジオのパーソナリティーなどで活躍中の妙佳(taeka)さん＆バンディ石田さん、作曲はバンディ石田さんが協力した。安念清邦(あんねん・せいほう)住職は「この歌は、ゴンちゃんが、人々と仲良くすることの、喜びに満ちていて、まことに素敵です」と言っている。雨天の場合はお堂内で。入場は無料。
ゴンちゃんは、紀州犬と柴犬の雑種。昭和６３年(１９８８)春、慈尊院に住みつき、高野山・金剛峯寺までの参詣メインルート「町石道(ちょういしみち)」を、お遍路さんについていくうちに道を覚え、やがて連日、大勢の参拝者を高野山まで先導。横道に迷い込まないよう振り向いたり、マムシを察知すると追っ払ってくれたりするなど、「お大師様の使いの名犬」として脚光を浴びた。
そのゴンちゃんも、平成７年(９５)には、体力が衰えて引退。同１４年(０２)６月５日には、老衰のため同院で永眠したが、今なお、同院境内に建つ「ゴンの彫像」に手を合わせる人々の姿は絶えない。
この話題に同県橋本市隅田町の画家・信木俊輔（のぶき・しゅんすけ）さんが感動、安念住職からの依頼もあり、数年前、ゴンちゃん物語を「紙芝居」にして、その原画を同院に寄贈。さらに妙佳さん＆バンディさんが、安念住職の説明を聴き、紙芝居の絵を生かして、ゴンちゃんが歌っているように作詞作曲。弘法大師・空海の高野山開創１２００年を記念に、ミニコンサートを開催する運びとなった。
「高野山の案内犬ゴンの歌」は
１　僕は野良犬さ　ひとりでいたんだ
　　おなかはペコペコ　だからとってもさみしかった
　　道は知ってるよ　僕についてきて
　　旅人を迷わず　お参りにつれていくんだ
　※その犬の名前はゴン　高野山のガイドです
　　毎日　山道を　５０キロ歩きます
　　お寺の鐘が　ゴーン　ゴーン　ゴン！
２　僕は先導犬さ　町石道のね
　　180の道しるべと　旅人を励ますんだ
　　何もいらないよ　みんなと笑顔で
　　大好きなこの道を　一緒に歩きたいんだ
　※repeat
３　僕はしあわせさ　家族ができたよ
　　たくさんの愛を　いつもほんとにありがとう
　　大切な場所さ　ずっと昔からね
　　親子の絆を　結んできた道なんだ
※repeat
４　僕は案内犬さ　無言の案内犬
　　旅人はニコニコ　だからとってもうれしかった
　　みんなを守るよ　僕とカイの役目さ
　　今でも空から　ずっと案内してるからね
※repeat
と、簡潔なことばで綴られていて、まるでゴンちゃんが、そばにいてくれていそうな、やさしい雰囲気でいっぱい。ＣＤは現在、制作中で、６月５日発売を目指している。
同コンサートは、当日の午後６時～同８時に開かれ、最初に安念住職や安念邦賢(ほうけん)副住職らよる「ゴンちゃんの思い出」話が紹介され、続いて妙佳＆バンディ石田グループによる「高野山の案内犬ゴンの歌」が、同院で初披露される。最後には、訪れた全員とともに大合唱、ゴンちゃんの冥福を祈ることになっている。
同院は弘法大師・空海が弘仁７年(８１６)、高野山開創と同時に、高野山の表玄関の政所(まんどころ)として創建。弘法大師の母・玉依御前(たまよりごせん)は、承和元年(８３４)、讃岐の国(香川県善通寺市)から、高野山を目指したが、女人禁制のため大師に会えず、同院に滞在。大師は毎月九度、母に会いに下山。翌年、ご母堂は８３歳で永眠、大師も１か月後に入定。大師様の母を祀る寺院として名高い。
ゴンちゃん物語は、実話として、この寺や町石道、高野山を舞台に、生まれたもので、バンディ石田さんは「ゴンと言う不思議な犬の いたことを、皆さんに知ってもらいたいです。何故かと言うと、ゴンは人間の言葉を話せなかった。にもかかわらず、ゴンは、人と共感することができた。ゴンは共鳴、共感のシンボルになってくれるかも」と、ゴンちゃんを讃えた。
安念住職は「このコンサートが開催される６月５日は、ゴンちゃんの１４回忌にあたります。愛するペットを亡くされた方々も、ぜひ参加されて、ご冥福を祈ってあげてください」と話した。
写真(上、下)は紙芝居「高野山の案内犬ゴンのおはなし」から。写真(中)は慈尊院に建立されているゴンちゃんの石像と建造した安念住職。

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