零余子（むかご）見に来てね～玉川峡がルーツです

うれしさの箕にあまりたるむかご哉　蕪村
零余子（むかご）とは、山芋（やまいも）の球形の芽で、俳句の秋の季語であり、過去、多くの俳人に詠まれてきた。和歌山県橋本市隅田町の上西進さん（７６）は今秋、自宅近くの畑で、玉川峡をルーツとする零余子と１年子～５年子を収穫し、１１月２４日（日）、隅田地区公民館・すみだホールで開かれる「野菜まつり」に出展する。上西さんは「古来、日本人に愛されてきた〝零余子～５年子〟を、ぜひ、ご覧ください」と言っている。
上西さんの実家は、同市南宿の玉川峡で、現在、やどり地域振興協会理事長。５年程前、実家の裏山で拾った約２０個の零余子を、自宅近くの畑にまいたところ、今では見事に繁殖、収穫できるまでになった。
今秋、直径約１センチの零余子や、長さ約５センチの１年子、約１５センチの２年子、約５０センチの３年子、約１メートルの４年子、すでに炭化状の食べられない５年子までを収穫した。
その調理は、零余子は米と一緒に炊き込んだ〝零余子飯〟にするか、煎ったり、塩茹（しおゆ）でしたりし、２年子～４年子はスライスして網焼きしたり、すりおろしたりして、古くから〝山の幸〟として好まれてきた。
「野菜まつり」では、零余子・山芋のすべてを展示する一方、わずかだが２年子を３本２００円で販売する予定。上西さんは「野菜まつりは、楽しいイベントです。ぜひ、まつりに参加して、玉川峡をルーツとする零余子の可愛さ、地中深くから掘り起こした山芋のたくましさもご覧ください」と言っている。
「野菜まつり」（午前１０時～午後４時）は、隅田地域農産物利用推進協議会が主催、隅田地区区長会、隅田地区公民館が後援。野菜類品評会（野菜、豆類、芋類、珍品類）や、手作り農産加工品の展示がある。午前１０時半から地元特産卵の安価販売、午前１０時～午後１時半に數あてクイズ、午後１時にぜんざい無料サービス、午後２時４５分からもちまきなどが予定されている。
写真（上）は零余子～５番子を自宅庭で披露する上西さん。写真（中）は左から零余子、１番子、２番子、３番子、４番子、５番子。写真（下）は「この庭で穫れた」と言う上西さん。

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