〝ハス１１０株〟開花始まる…句に歌に絵になるよ

和歌山県橋本市隅田町芋生、会社員櫻井優さん(４０)方の庭で、今夏も約１１０種類、１１０桶(おけ)、１１０株のハスの花が咲き始めた。７月８日現在、３分咲きで、櫻井さんの母・玲子さんは「いよいよ夏本番、いつでも気軽に、ご覧ください」と言っている。
母屋の前の庭に据えられた桶は、すべて緑色の大きなハスの葉で覆われ、幾つもの茎が立ちならび、そのうち今年新しく植えた「月彩（がっさい）」は、淡い黄色をふくんだ白っぽい花をひらき、「明美紅（めいびこう）」は、ほんのりとしたピンク色の花を咲かせている。
今年は、日照時間が少ないため、開花時期は例年よりも１０日ほど遅いが、最近の激しい雨にも負けず、しっかりと開花。それぞれに丈夫そうな蕾（つぼみ）をつけている。
櫻井さんは、奈良県天理市の種苗卸売り会社に勤務。ハス栽培は、子どもの頃に祖父からもらった〝盆菓子〟の美しさが心に残っていたから。２２歳の頃にハス栽培を始め、今ではその栽培ぶりも１００桶を超えている。
櫻井さんが毎年３月の休日、ハスの桶(おけ)から幾本ものレンコンを取り出し、うち１本を植えつける。その後は、玲子さんが管理役となり、桶の中に生える水草を取り除いたり、新しく水を補充したり、丹精込めて世話をしている。７月の開花時期には、とくに暗闇の中で、庭一面にハスの香りが漂い、うっとりと夢心地になるという。
玲子さんは橋本市民大学〝生き生き学園〟のＯＢで、同学園の俳句クラブ会員。俳人としては、昨年入会したばかりの新入りだが、同年、自宅のハスを詠んだ「蓮（はす）香り蜜蜂（はち）の出入の慌（あわただ）し」「朝露に蓮の芳香とらえたり」の２句が、見事入選する感覚の持ち主。
玲子さんは「私などこれからですが、すでに俳人、歌人、画家の皆さん方が、花蓮などの光景を詠い、描きに来てくれています。お蔭で育て甲斐があります」と喜んでいる。
櫻井さん方は、万葉人が往来した和歌山、奈良県境を流れ
落合川〝飛び越え石〟に近い、国道２４号沿いの小川工業の筋向いを少し入ったところ。外来者用・駐車場はない。
写真（上）は美しい花蓮を披露する櫻井さん（右）。写真（中）は見事にさいた櫻井さん方の花蓮。写真（下）は花蓮から素晴らしい芳香が漂う。

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