〝京奈和道〟高野口～かつらぎ…４月２２日開通

紀北地方の住民待望の京奈和自動車道「紀北東道路」の高野口ＩＣ（和歌山県橋本市高野口町大野）～紀北かつらぎＩＣ（同県かつらぎ町大谷）が、４月２２日（日）開通する。
国土交通省近畿地方整備局、同県、橋本市、かつらぎ町の発表によると、開通するのは紀北東道路（１６・９キロ）のうちの両ＩＣ区間４キロ（暫定２車線）で、これにより両区間の車走行時間は、約４分間短縮されることになる。
開通式は午前１０時から、紀北かつらぎＩＣ付近の本線上（同町大藪）で、同整備局や市町、工事関係者らが集まって開催。テープカットや、通り初めパレードで開通を祝う。午後３時に開通することになっている。
紀北東道路は１９９８年度に都市計画決定し、０２年度から用地買収、０６年度から工事に着手している。今回の開通で、京奈和自動車道は、奈良県五條市の五條北ＩＣ～紀北かつらぎＩＣ間がつながることになる。
同整備局などは、京奈和自動車道の区間延伸で、「国道２４号の渋滞が緩和され、交通事故も減少。災害時の代替路になる」としている。
一方、この開通式に先立ち、橋本市とかつらぎ町は、４月１５日、開通記念イベントとして「ウォーキング・サイクリングイベント」を開催する予定。
サイクリングイベントは、紀北かつらぎＩＣをスタート地点とし、４キロコース（片道２キロを往復）と８キロコース（片道４キロ）の２コース。午前８時から同４０分まで受け付け、同９時からイベントが行われる。対象は小学生以上で、小学生には保護者か同伴者が必要。参加は無料で、参加人数に制限はないが、先着５００人に参加証を発行する予定。
ウォーキングイベントは、最大片道４キロ、往復８キロで、参加者は自己責任で距離を設定。スタート地点は紀北かつらぎＩＣ。午後０時～同５０分に受け付け、同１時スタート。対象者に年齢制限はないが、小学生以下の子供には保護者か同伴者が必要。参加は無料で、参加人数に制限はない。先着１５００人に参加証の発行を予定している。
写真（上）は建設急ピッチの京奈和自動車道の高野口ＩＣ付近。写真（中）は建設中の紀北かつらぎＩＣ付近。写真（下）は紀ノ川南岸から遠望した紀北かつらぎＩＣ付近。

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