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♪花は霧島♪人々は親切～〝高齢者大〟卒業旅行
高齢者が教養を身につける和歌山県橋本市の「橋本市民大学いきいき学園」３年生２０人は、このほど、九州へ３泊４日の〝卒業旅行〟に出かけ、鹿児島県の「霧島市舞鶴大学・大学院」の２０人と交流した。いきいき学園３年生の責任者・北森久雄さんは「私は橋本のふるさと自慢をさせていただきました。霧島の方々は、さすがに名高い観光地、その親切丁寧な応対に心打たれました」と語った。
一行は、大阪・南港から、フェリーで新門司港（福岡県）に着き、その後、バスで周遊。湯布院（大分県）や高千穂峡（宮崎県）、桜島一望の有村展望台（鹿児島県）などを廻り、４日目には自分たちと同じように、教養を高める高齢者の「霧島市舞鶴大学・大学院」学生たちと、約１時間半にわたって交流した。
いきいき学園は、橋本の富有柿と伝記絵本「岡潔博士ってだーれ」（絵と文＝佐藤律子さん）をプレゼントし、北森さんが、あらかじめ用意した「一口メモ」を参考に、郷土・橋本と、いきいき学園のあらましを紹介した。
たとえば、学園は１９７１年（昭和４６年）４月、高齢者が教養を高め、生き甲斐を身につける目的で開校。「暦の中の天文学」や「国宝・人物画像鏡から学びたいこと」など、多彩な講義を受けている。
橋本は大阪、奈良の両府県に隣接し、人口は６７５９３人（男３２０６３人、女３５５３０人）。特産品は柿、パイル織物、へら竿。著名人はオリンピック金メダリストの前畑秀子さんや古川勝さん、世界的な数学者の岡潔博士（いずれも故人）と、活躍中の現代の名工・製竿師の城純一さん、俳優の溝端淳平さんらがいる…といった調子。
一方、霧島市舞鶴大学・大学院側は、「♪ 花は霧島 たばこは国分…」と歌う民謡〝鹿児島小原節〟を流して大歓迎。ＤＶＤで動画や静止画を使って、学習や社会見学の風景をわかりやすく説明してくれた。いきいき大学側は「橋本・伊都地方には、弘法大師・空海が開いた高野山があるし、ふもとには〝柿の葉寿司〟など、おいしい食べ物もあります。ぜひ、遊びにきてください」と礼を述べた。
北森さんは「さすがに霧島は観光地で、皆さん、言葉遣いや礼儀作法が行き届いていて、とても楽しい気分にしてくれました。私たちのまちも、名所旧跡がたくさんありますから、観光客への対応はこういうふう雰囲気で…と、いい勉強になりました」と話した。
また、いきいき学園の旅行コースの一つ、〝通潤橋〟から放水してもらったところ、たまたま遠足に来ていた大勢の小学生たちが、「わぁーっ」と歓声を上げて大喜び。「私たちの卒業旅行の喜びが、より鮮明になりました」と話した。
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