橋本市長選＝元県議・小西氏と現職平木氏が立候補、４年前と同じ一騎打ちに！投開票は県議補欠選挙と同じ３月２２日。

任期満了に伴う和歌山県橋本市長選挙は３月１５日に告示され、無所属新人の元県議・小西政宏（こにし・まさひろ）氏（３８）と４選を目指す無所属現職の平木哲朗（ひらき・てつろう）氏（６８）の２人が立候補、今回も新人・現職の一騎打ちで前回同様４年ぶりの選挙戦となった。

投票日は県会議員補欠選挙と同じ３月２２日で、即日開票される。１２日現在の選挙人名簿登録者数は４万９８９２人(男２万３３３２人、女２万６５６０人)。

小西氏は同市城山台在住。日本航空学園日本航空高校を卒業、大阪市立大学院(都市経営研究科)修士課程修了。平成２６年（２０１４）に橋本市議選で初当選３期務め、令和４年(２０２２)橋本市長選に初出馬したが、平木市長に僅差で惜敗。令和５年～県議１期務めている。

平木氏は同市矢倉脇在住。近畿大学経済学部を卒業後、会社員を経て、平成１１年（１９９９）５月から同市議２期、同１９年５月から同県議をつとめ、２期途中の同２６年（２０１４）３月、同市長選で初当選し、次回は無投票で再選、令和４年(２０２２)３月の市長選で当選している。

小西氏は○子どもが減った小学校＝これを廃校にして他校へ統合するのではなく、多世代交流拠点として学校を残す○市民病院の赤字拡大や医師不足＝持続可能な病院経営へ国や県、近隣市町村と連携、医師確保体制を確保する○大切な道の駅＝早期に道の駅を整備も橋本の誇りと地域経済の核をつくることの大切さなどを訴えている。

平木氏は○地域経済の活性化＝「稼ぐ力」農業や商工業の生産者支援を強化○交通拠点の整備＝橋本駅前の活性化と高野口駅前周辺の観光地化○働く場所の確保＝地元雇用の推進による若者の定住と就労や起業を契機とした移住などの推進を掲げている。

小西氏と平木氏は、いずれも同市市脇の国道交差点近くで出陣式を行い「頑張りま～す」と第一声を上げ、選挙カーで市内全域を巡りながら「橋本を豊かなまちにしたい」と多くの支持を訴えた。

一方、県議補欠選挙(橋本２議席)では岡本安弘(おかもと・やすひろ)さん(５７)東美樹(ひがし・みき)さん(４８)、土井裕美子(どい・ゆみこ)さん(６６)の３人が立候補・激戦中＝本紙で紹介済み。投開票は市長選と同じく３月２２日に行われる。

写真(上)は小西氏、写真(中)は平木氏＝届け出順。写真(下)は同県議補欠選の立候補者・岡本さん、東さん、土井さん＝届け出順。

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