高野山麓・橋本の妙楽寺で「お砂踏み霊場巡り」石柱１８８基建立♡ご先祖や家族友人の冥福祈ろう♪

弘法大師・空海が創建した和歌山県橋本市東家の真言律宗・妙楽寺＝岩西彰真(いわにし・しょうしん)住職＝で、計１８８基の石柱を建立する全国初のお砂踏み霊場巡り」の整備が進んでおり、今夏には落慶法要が営まれる。石柱奉納者の一人は「バリアフリーのお砂場踏みなので、車イスでもご先祖や家族、友人供養ができます」と讃えている。

同寺は弘仁１１年(８２０）に弘法大師・空海が創建した嵯峨天皇の勅願所（ちょくがんしょ）で、空海の姪（めい）・如一尼（にょいつに）が初代住職となった名刹である。

平成２３年(２０１１)秋には、本堂と庫裏の屋根が老朽化と台風のために崩落・撤去。本尊・薬師如来坐像（県重要文化財）は、保存先の郷土資料館から仮本堂に御還坐。残存する鐘楼門は江戸時代の入母屋造りで、瓦葺き屋根は二つの鯱(しゃちほこ)、全体は菊の御紋入り丸瓦づくり。天井には梵鐘（ぼんしょう）が吊るされている。

地元有志による同寺再建再興委員会＝奥村浩章(おくむら・ひろあき)会長＝によると、同「お砂場踏み霊場」は仮本堂前から境内(２３５０平方㍍)を左回りで巡礼する、四国８８か所、西国３３か所、紀伊西国３３か所、嵯峨天皇ゆかりの３４か所の計１８８か所で、各所の壺には各寺院の砂が収められ、石柱の表に寺院名、裏に奉納者名が刻まれている。

巡礼者は本尊・薬師如来の御還坐する仮本堂に合掌した後、大きく左回りに計１８８か所を左まわりに進み、手を合わせることになる。

４月上旬には鐘楼門わきでは八重山吹(やえやまぶき)、北の愛宕(あたご)山でも桜が満開になり、参拝・観光客は、ずらりと並ぶ石柱にも目をぱちくり「私たちも巡礼したい」と話していた。

石柱奉納は１基３５０００円。残りは２０数基となっている。問い合わせは岩西住職(電＝０７３６・３２・１８１０)へ。

写真(上、下)は妙楽寺・境内に建ち並ぶ「お砂踏み霊場めぐり」の石柱。写真(中)は鐘楼門わきで満開の八重山吹の花。

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