いっぱい咲いた酔芙蓉♪車イスの高齢者ら大よろこび♡橋本の特別養護老人ホーム天佳苑～１０年前に京都・大乗寺の酔芙蓉を植栽育つ

和歌山県橋本市隅田町中島の、特別養護老人ホーム「ひかり苑・天佳苑」＝堀畑佳久（ほりはた・よしひさ）理事長(６６)＝の玄関や中庭で１０月初旬、酔うほどにまばゆい酔芙蓉(すいふよう)が満開になり、車イスの高齢者らの心を和ませている。

この酔芙蓉は約１０年前、堀畑理事長が酔芙蓉の名所、京都市の日蓮宗・大乗寺(だいじょうじ)に参拝した際、参道や石段沿いに林立する酔芙蓉の美しさに心癒され、「これはご高齢の方々に見せてあげたい」と苗１本を購入、天佳苑の玄関前に植えた。

今はそれを基に玄関わきや内庭で計５本に増え、いずれも毎年９～１０月に開花。その名の通り、初めはまっ白な花が、徐々にピンク、やがてまっ赤に染まる。緑の葉も大きくて、窓際の人たちは真夏でも葉陰をいただいている。

満開になった１０月４日午後、天佳苑の介護士らが高齢者を車イスで案内すると「まあ、なんと綺麗、もうちょっと見せて」と目をぱっちり。堀畑理事長は「春は御衣黄(ぎよいこう)桜、５月は鯉のぼり…、皆さんにはもっと楽しんでいただきます」と話していた。

写真(上、中)は白やピンク、赤など色とりどりの酔芙蓉。写真(下)は酔芙蓉を見上げる車イスの高齢者＝いずれも天佳苑で。

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