猛暑なんの、滔々と豊かな水…♡江戸時代の天才土木技師・大畑才蔵の小田井用水路～木槿の花も爽やかに

江戸時代の橋本出身の天才土木技師・大畑才蔵（おおはた・さいぞう）が開発した、和歌山県かつらぎ町中飯降の「小田井（おだい）用水路」は猛暑続きの８月５日、今なお豊かな水が滔々と流れて、日本のうれしい歴史風情を繰りひろげた。

ここは名高い初桜酒造の南側で、紀の川右岸を流れる用水路。紀の川に注ぐ中谷川の川底をサイホン原理で簡単にくぐり抜け、そのまま大量の清水がうねり流れる。

才蔵はこのように水をくぐらせる「伏越（ふせこし）」や、川の上に橋を架けて水を流す「渡井（とい）」などを構築して、人々の五穀豊穣（ごこくほうじょう）を成し遂げている。

この日、古い日本家屋が並ぶ、大和街道沿いの小田井用水路では時折、水流が力強く波打ち、川沿いでは木槿(むくげ)の花が咲き、揚羽蝶も飛びまわっている。橋本在住のフォトライター北森久雄さんは「さすがに素晴らしい。水流を見ているだけで楽しい」とほほ笑んでいた。

写真(上、下)は清流が滔々と流れる小田井用水路。写真(中)は用水路沿いに咲いた木槿の花。

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