九度山・慈尊院でシャクナゲ満開♡参拝者ら高野山案内犬ゴンの冥福祈る

和歌山県九度山町の世界遺産・女人高野・別格本山「慈尊院(じそんいん)」=安念清邦(あんねん・せいほう)住職=に祀られている、高野山案内犬・ゴンの彫像の近くで、ＧＷ（ゴールデンウィーク）の５月３日（祝）、紅白のシャクナゲ（石楠花）が満開になり、大勢の参拝・観光客がゴンに合掌、シャクナゲに心癒されていた。

高野山麓の同院は、高野山が女人禁制だった昔、弘法大師・空海の母・玉依御前(たまよりごぜん)が起居し、空海が下山孝行した名刹で、ご母堂が祀られている。

ゴンは紀州犬と柴犬の雑種で昭和６３年(１９８８)春、同院に住みつき、大勢の参拝者を高野山へ先導・案内し、「お大師様の使いの名犬」として愛された。

平成１４年(２００２)６月、老衰で永眠したが、同院は境内に高台を設け、お大師像の隣に鎮座（ちんざ）する「ゴンの彫像」を建立。ゴンは満月のような光背に輝いている。

この日は快晴で、大勢の家族連れや若者たちが参拝。家族安泰とともにゴンの冥福を祈った後、境内に咲いたシャクナゲに見入っていた。

九度山は、戦国武将・真田幸村ゆかりの里で、５月５日（祝）には、同院近くの道の駅「柿の郷くどやま」芝生広場で、伝統の「紀州九度山　真田まつり」が開かれる（４月２６日付本紙で紹介）。

同日午前１０時からオープニングセレモニー、同３０分から紀州九度山真田鉄砲隊の演武、同１１時３０分から真田武将隊の演武があり、午後１時からの出陣式で真田出陣太鼓が鳴り響き、馬上の昌幸・幸村・大助父子や真田１０勇士などの武者行列が通称「真田のみち」（九度山商店街）などを練り歩くことになっている。

写真（上、中）は慈尊院・境内で満開のシャクナゲ。写真（下）は高野山案内犬ゴンの彫像。

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