桜ひらく丸高稲荷♪４月１日・満開の「春祭」餅まき

紀北地方の桜の名所、和歌山県橋本市隅田町垂井の隅田八幡神社の末社・丸高稲荷(まるたかいなり)神社=同市紀ノ光台１丁目=の桜は、３月２３日現在、あちこちで咲き始め、４月１日（日）の「春祭」の頃には満開となりそう。隅田八幡神社の寺本佳文(よしふみ)禰宜(ねぎ)は「どうぞ春爛漫のひとときを楽しんでください」と言っている。
丸高稲荷神社は、入口の大鳥居付近から山上の神社本殿まで、急な坂道に計８７基の朱塗りの「鳥居のトンネル」が続く。桜は主に染井吉野（そめいよしの）で、枝垂（しだれ）桜や牡丹（ぼたん）桜などを含めると、約２５０本が植えられている。
同神社講（約２００人）の会員は、すでに約１００個のぼんぼりを飾り付け、４月９日頃まで点灯する。すぐ北側には新設された「紀ノ光台南公園」(約４３００平方メートル)があり、ステージやブランコ、ターザンロープ、ミニシーソなどの遊具、紀州緑石を使ったテーブルベンチ、公衆トイレ(障害者用など６器)、駐車場がある。
４月１日の「春祭」は、午後１時から祝詞奏上（のりとそうじょう）や玉串奉奠（たまぐしほうてん）の神事が営まれ、同３時から境内に特設された櫓（やぐら）から「餅まき」が行われる。雨天決行。
同神社の位置は、京奈和自動車道のすぐ北側で、最近は他府県のドライバーにも知られ、多くの花見客が次々と来訪。参拝・観光客は、パノラマ状に紀伊山地を見渡す展望棟などで、弁当を味わったり周辺を散策したり。中には「ポケモンＧＯ戦場」の本殿付近で、子供のように遊ぶ若者たちも多い。
寺本禰宜は「神聖な場所ですから、もちろん火気厳禁、ごみは持ち帰り。先ず本殿で参拝され、その後は自由にお花見、ポケモンＧＯ遊びなどを楽しんでください」と話している。
丸高稲荷神社へは京奈和自動車道・橋本東ＩＣから、基幹道路・林間田園都市線を北西に走り、２つ目の信号を左折、道なりに進むと、「紀ノ光台南公園」駐車場があり、そこから徒歩約３分のところ。
写真（上）は綺麗なぼんぼりが飾られた丸高稲荷神社。写真（中）は咲き始めた丸高稲荷神社の桜とぼんぼり。写真（下）は桜や紀伊山地の景色が楽しめる展望棟。

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