「高野の花たち」(１４)熊谷直実ゆかりクマガイソウ

弘法大師・空海の高野山開創１２００年記念大法会(４月２日～５月２１日)の半ば頃に見頃を迎えていたクマガイソウ(熊谷草)。
ふくらんだ唇弁(しんべん)が、源平合戦の武将・熊谷直実(くまがい・なおざね)の背負った流れ矢を防ぐ武具「母袋(ほろ)」に似ていたことから、クマガイソウと名付けられたといわれています。
クマガイソウは高さ３０～４０センチの多年草。地茎が長く、横に広がるので、深山の落葉樹林などに群生することが多いようです。
葉は柄のない径１５～２０センチの扇型２枚のほぼ対生のようにつきます。葉の中心から花柄が出て、径８～１０センチもある淡黄緑色地に、紫褐色紋のある花を横向きに１個だけつけます。花の形から「キツネのチョウチン」と呼ぶこともあるようです。
高野山の植物に詳しい女性は「以前は山内にも野生のクマガイソウがたくさん見られたが、いまは乱獲によって、ほとんど姿を消してしまった」と話していました。
写真は高野山・宝城院に咲いたクマガイソウ。(ＴＡ記)

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