ユーモラス「御田祭」で豊作祈る～丹生都比売神社

和歌山県かつらぎ町上天野の世界遺産・丹生都比売（にうつひめ）神社で、１月１８日、平安時代から伝わる「天野の御田祭（おんだまつり）」（県無形民俗文化財）が行われた。町内の男女が狂言形式で「五穀豊穣(ごこくほうじょう)」を祈るユーモラスな神事で、大勢の見物人を笑わせていた。
舞台は、朱塗りの楼門(県文化財)に敷かれたゴザの上で、天野の御田祭保存会=高水茂富(こうすい・しげとみ)会長=の６人が農民や牛飼(うしかい)役、特別参加の女子中学生２人が早乙女(さおとめ)役で出演。
先ず、農夫の面や烏帽子（えぼし）をつけた〝田人（たびと）〟が鍬（くわ）をかつぎ、〝牛飼（うしかい）〟が鋤（すき）をかついで登場。
農民２人が「一粒万倍(ひとつぶまんばい)」と叫んで豊年万作を祈る〝牛飼神事〟の後、現れた早乙女に近づき、牛飼が早乙女の顔をけなすと、逆に田人が「かわいい」と褒める動作を繰り返し、最後には、早乙女を連れて、みやびやかに御田を舞う。
次に、男がお多福面とモンペ姿で女装した〝田ヅ女（たづめ）〟が登場。田食（たじき）を一箸（ひとはし）ずつ、田人や牛飼、早乙女に配る。
その際、田ヅ女は、ぎこちなく尻を振ったり、早乙女の顔をきょろきょろ見たりして、滑稽(こっけい)な仕草を見せると、見物席から爆笑が起きていた。
天野の御田祭保存会によると、この祭は平安時代に２人の巫女（みこ）が〝深夜の田植え儀式〟を行っていたのが起源。鎌倉時代に〝申楽（さるがく）〟が加わり、室町時代には狂言形式になって現代まで伝承。昭和５６年(１９８１)、県無形民俗文化財に指定された。
この地域はおいしい「天野米(あまのまい)」が穫れることで名高いだけに、谷口千明(たにぐち・ちあき)副会長(６６)は「従って重要な〝米作り神事〟です。ただ長い歴史の中で、抜け落ちた場面もあると思うので、今回は早乙女が鈴を鳴らし、お祓いをする場面を加えました」と説明。現在会員は３０歳代～９０歳代の計１５人で、「なるだけ若い人たちに参加してもらい、大切に伝承していきたい」と話していた。
写真（上、中、下）は参拝・観光客を爆笑させる御田祭の配役たち。

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