〝藤むすめ〟２人決定…子安地蔵寺お披露目

藤の寺として名高い和歌山県橋本市菖蒲谷９４の高野山真言宗・子安地蔵寺(島田弘恭住職)の今年の「藤むすめ」に、橋本市城山台に住む大学生の奥部由記子さん(２３)と、同市柿の木坂に住む農協職員の杉谷眞子さん（２０）の２人が決まり、４月２０日、報道陣にお披露目された。
同寺は「関西花の寺２５か所」の１つで、もと紀州・徳川家の安産祈願所。境内には花房が約１メートルもある「九尺藤」など、８種類２５本の紫や赤、白などの藤が栽培されている。
とくに、明るい話題は、門前にある九尺藤で、この藤は約１０年前に枯死した樹齢約１２０年の名物の九尺藤の〝子ども〟。今では、幹が直径７センチにたくましく育ち、高さ約３メートルの藤棚に枝々を張りめぐらしていて、檀家の人たちは「もう大丈夫、今年も美しい花を見せてくれそう」と話し、「今年の藤は、天候にもよるが、５月のゴールデンウィーク中が、見頃となりそう」と言っている。
２人の〝藤むすめ〟は、同寺と藤の花の説明や、境内での撮影会のモデル役をつとめ、その後は、市内のイベントなどに参加することになっている。
奥田さんと杉谷さんは、「藤だけでなく、様々な花を咲かせている当寺の良さと、高野山の麓（ふもと）の昔のたたずまいを残すまちの良さをアピールしたい」と、明るく笑った。
島田住職は「毎年、藤が咲くと、関西から約１万人の観光客が来てくれます。ぜひ、藤の花房の素晴らしさを堪能してください」と言っている。
交通の便は、電車の場合＝南海高野線・御幸辻駅で下車し、徒歩約３０分。同・林間田園都市駅か橋本駅で下車、タクシーで約１５分。ＪＲ和歌山線・橋本駅で下車、タクシーで約１５分。自動車の場合＝大阪方面からは、国道３７１号を南下して南海高野線・御幸辻駅から約５分。和歌山市方面からは、国道２４号の橋本市岸上の信号から約７分。子安地蔵寺の東側に約７０台収容の駐車場（有料）あり。
入山料は３００円(中学生以上)。問い合わせは同寺(０７３６・３２・１７７４)。
写真（上）は子安地蔵寺の藤むすめに選ばれた奥部さん（左）と杉谷さん。写真（中）は報道陣の撮影希望に応じる奥部さんと杉谷さん。写真（下）は子安地蔵寺の門前の〝九尺藤の子ども〟を見上げる藤むすめ。

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