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高野山望むコスモス畑と芒原～紀北路に深まる秋
コスモスは、その花の形よりも、むしろ、淡い彩りが、こころを癒してくれる。とくに風の日は、全体が揺れて、周囲の景色にとけこみ、一幅の水彩画となるのである。
ここは和歌山県橋本市小峰台のバス停〝初芝橋本高校前〟橋本市が７月に〝生ゴミ堆肥で花咲かそう運動〟の一環として、付近の約２２００平方メートルと、東方の橋本市民病院前の約１３００平方メートルに、３種混合のコスモスの種をまいた。
今、そのコスモスは、見頃となり、赤、白、ピンクの花が、楚々と咲いて、風に吹かれている。登下校時の生徒や、病院の見舞い客らは、それとなくコスモス畑をながめ、秋の光をまぶしんでいる。
畦道を隔てて、その向こうには、一面、芒原（すすきばら）がひろがる。やわらかい日差しを浴びて、白くかがやく穂芒に、とげとげしい黄色を呈しているのは、セイタカアワダチソウ。一時、大繁殖したこの植物も、最近は、めっきり減って、穂芒が勢力をぶり返している。
コスモスと穂芒の間の畦道を行くと、きちきち飛蝗（ばった）が、足元から心地よい羽音をたてて左右にとぶ。その南方、紀ノ川の向こうには、高野山系の山々が連なっている。
私は、一昔前までは、県内１早かった初芝橋本高校の卒業式を、よく取材にやってきた。橋本市民病院には、私も妻も、診察・治療で世話になり、この道を何度も通ってきた。高野山には、春夏秋冬、車で通い、文化財や季節の情報を発信してきた。
かくて、私たち年配者は、よく言う。「１年て早いなあ、暑い暑い言うとったら、もう寒い寒い、言わんならん」と。そういえば、このコスモスも、見頃は１１月上旬までとか。やがて芒原は、うらがなしい冬芒へと変わっていくのである。
橋本市環境衛生課の話では、今は、コスモス畑に「切花禁止」の看板をたてているが、１１月上旬には「切花・種取り自由」の看板に立て替えるという。コスモスファンには、ちょっぴりうれしい話である。
コスモスや飛蝗は羽音立ててとぶ
空海の山あれに見へ芒原 （水津順風）
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