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〝水戸黄門の杖〟作ろう～「軽くて丈夫」実技講習
諸国漫遊の旅の水戸黄門や、俳聖とうたわれた松尾芭蕉、子供たちに慕われた良寛和尚らが使ったとされる「アカザ（藜）の杖（つえ）」を作る講習会が９月１８日、和歌山県橋本市三石台４の２の１、紀見北地区公民館２階研修室で開かれる。講師役の山本良和さん（橋本市中央公民館長）は「アカザの杖は、実に軽くて丈夫。でも、簡単に作れますよ」と参加をすすめている。材料のアカザは山本さんが提供し、参加は無料。
アカザはアカザ科の植物で荒地などに自生。夏に草丈が１・５メートルに成長する１年草。アカザの杖は昔から〝長寿の杖〟〝仙人の杖〟ともいわれ、愛用されてきた。
山本さんは約１０年前、岩手県の老人会の人たちが、アカザの杖を作って販売していることを知り、自分が耕作している畑３００平方メートルに、市内どこにでも自生しているアカザを採取して植栽。真っ直ぐに伸びるアカザは、全体の３分の１程度で、あとは使い物にならないが、杖を自分で作ってみると、意外に簡単に作れることがわかった。
そこで、「アカザの杖を郷土に広め、お年よりらに喜んでもらおう」と、市民を対象に講習会を開催。今回で５回目になる。
「アカザの杖作り講習会」は午後１時半に開始。山本さんが自分の畑で丹精込めて育て、長さ１・５メートルに切りそろえたアカザと、道具として使う竹箆（たけべら）を準備。参加者はそれぞれ１本ずつアカザをもらい、その皮を竹箆（たけべら）で剥（は）がした後、掌（てのひら）でしごいて滑らかにする。
当日の作業はこれだけで、この未完成の杖は、紀見北地区公民館で約１ヶ月間、陰干しすると、ぎゅっと引き締まり、丈夫になる。参加者らは、これを紙やすりなどで磨き上げて完成させる。杖の肌は白いが、カビ防止にニスを塗る人、色づけする人、さまざまだという。
これまでの参加者は、４０代～７０代の男女で、中には子供たちもまじる。「自分で持ちたいから」「祖父母にプレゼントしたいから」など、目的に違いはあるが、黄門ちゃまや良寛さまが使った杖を、どうしても作りたいという好奇心は皆同じ。中には、死出の旅に自作の杖を持って行った人は、５人もいるという。山本さんは「気軽に来て下さい」と言っている。
定員は１５人（先着順）。申し込みは、９月１１日までに、紀見北地区公民館（０７３６・３３・２８６７）へ。
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