ＳＬに出会えるチャンスも～子供ら小躍り

１０回目の南海高野線アーカイブスは、橋本駅(和歌山県橋本市)に近い、橋本川鉄橋付近の写真を紹介しよう。
写真(上)＝橋本川鉄橋を渡る１２５１系難波行き急行(１９６９年７月撮影)
写真(中)＝雪景色の中を走る２２０００系の回送車(１９７０年１月撮影)
写真(下)＝背景に愛宕山が見える極楽橋行き２１０００系ズームカー(１９７１年１１月撮影)
電車は、橋本川鉄橋の手前カーブあたりから、国鉄(現ＪＲ)和歌山線と、しだいに接近しはじめ、やがて並行して橋本駅に入線することになる。
家族で高野山に参拝するのだろうか。春休みや、夏休みともなると、電車内でしきりに騒いでいた子ともたちが、「汽車だよ」の大人の声に、一斉に窓側に目をやり、「ほんまや、汽車や、汽車や」と言いながら、小躍りして喜ぶ姿をよく見かけた。
各地で走っていたＳＬが、どんどん姿を消してゆく中での光景だ。大人の間では「和歌山線はまだ蒸気機関車か」といった、電化に遅れた列車の運行にびっくりした様子だった。
その和歌山線も、１９７２年(昭和４７)３月１２日、「サヨナラＳＬワカヤマライン」のヘッドマークをつけ、満員の乗客を乗せた最後のＳＬ列車が、橋本駅に到着すると、ホームに詰めかけた大勢のＳＬファンが線路に降り、許可された制限時間内に、「雄姿」へ一斉にカメラを向け、シャッターを切り、別れを惜しんだ。
高野線に戻ろう。和歌山線が見え始めたあたりから、電車はゆっくりとしたスピードになり、「間もなく橋本に到着です。和歌山線は乗り換え…お忘れ物のないよう…」などといった、車内アナウンスが流れる。橋本駅で降りる乗客らは、網棚の荷物を下ろし、降車の態勢に入った。やがて電車は駅の４番ホームに到着。大きな荷物を持ったお年寄りが、跨線橋(こせんきょう)の長い階段をのぼっていった。
次回は橋本駅ホーム、跨線橋、駅舎などを掲載する予定。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　(フォトライター　北森久雄)

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