橋本小３０人犠牲！鉄道大惨事の新聞、図書館へ寄贈

ふるさとの児童・先生ら３０人が死亡した山陽線・大惨事を忘れないようにと、和歌山県橋本市の鉄道ファンで構成する「はしもと鉄道ラブ」=森本宏（もりもと・ひろし）会長（８５）=は３月２日、昭和１３年（１９３８）の国鉄山陽線・列車大事故を報じた、全国紙１２部を同市図書館へ寄贈した。暮橋節子（くれはし・せつこ）館長は「とても貴重な資料なので、大切に展示・保存したい」と言っている。
当時の新聞記事によると、橋本尋常小学校・高等科２年の児童７１人と、引率の先生３人が、四国へ修学旅行。最終行程の金比羅宮や厳島神社めぐりを終えた同６月１４日、宮島（現・宮島口）駅２２時３０分発の京都行夜行列車に乗り込んだ。
途中、広島駅で修学旅行生のためにと、機関車に木造車１両（他は鋼鉄車）増結され、児童らはこれに乗り移った。列車が豪雨の中を走行中の６月１５日午前３時５８分頃、熊山駅（岡山県）東方の築堤が崩壊、線路がハシゴ状に変形した所へ突入。
機関車と客車４両が４メートル下の崖下に転落。５両目の客車も脱線して、反対側の線路をふさぎ、そこへ下り列車が激突する二重事故となった。
この事故で木造車は全壊。児童１８人と先生２人が即死、先生の１人は病院収容後に死亡。帰宅した児童のうち９人が後日、治療の甲斐もなく死亡、犠牲者は計３０人となり、奇跡的に無傷だった１人を除いて全員が死傷した。
今回、寄贈された大阪朝日、大阪毎日の両新聞は、同１６、１７、１８日の全国版・和歌山版の計１２部で、各紙面には事故現場や死傷者の顔写真、その詳細を伝える本記・サイド記事で溢れている。
森本会長の説明によると、この新聞は同市古佐田の当時・毎日新聞販売店を経営していた高松重三（たかまつ・しげぞう）さん（故人）が戸棚に保管していた。
高松さんの孫で東京在住の研一（けんいち）さんが約５０年前、帰郷した際に発見して、大切に自宅で保存。今回、全国ネット「高野山麓　橋本新聞」で、はしもと鉄道クラブの活動を知り、「お役に立てば」と贈ってくれたという。
森本さんは「極めて重要な資料であり、個人で保存すべきではない。事故の模様が皆様の目にとまるよう、図書館で永久保存、展示をお願いしました」と話した。
同図書館は、５年に１度のシステム入れ替え工事のため、３月２２日〜同３１日まで休館。暮橋館長は「その後、なるべく早く新聞コピーを展示し、新聞そのものは強固なカバーで、傷まないよう工夫、紹介したい」と話している。
追記=当時の同窓生「六友会」の著書「噫(ああ)！昭和十三年六月十五日」=昭和６３年(１９８８)発行=は同図書館にある。丸山公園には地蔵菩薩像・供養塔、橋本小学校には殉職３先生の頌徳碑があり、表面には事故の模様、裏面には犠牲者３０人の氏名が刻まれている。
写真(上)は橋本市図書館寄贈された山陽線・大惨事の大新聞=左は暮橋館長、右は森本会長。写真(中、下)は大惨事の模様が掲載されている全国紙の数々。

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