前畑・古川資料館を閉館！橋本駅前で規模縮小継続

和歌山県橋本市出身で戦前・戦後のオリンピック水泳金メダリスト・男女２人の偉業を伝える、同市橋本の「前畑秀子・古川勝資料展示館」は１２月１３日、全国の多くの人々に惜しまれながら閉館した。
同館の土地売却予定が理由で、来年１月４日にはＪＲ・南海橋本駅前の「はしもと広域観光案内所」内の一角に移り、規模を３分の１程度に縮小して継続するが、「東京五輪を控え、残念至極」という声が流れている。
前畑選手(１９１４～９９)は、昭和１１年（３６）のベルリン五輪・女子２００メートル平泳ぎで、日本女性初の金メダルを獲得。
古川選手（１９３６～９３）は、昭和３１年（５６）のメルボルン五輪・男子２００メートル平泳ぎで、独自の「潜水泳法」により金メダルに輝いた。
２人は近所同士で、子供時代は、近くの紀の川で鍛錬。卓越した泳ぎで五輪栄冠を獲得すると、全国から喝采を浴び、同市名誉市民に輝いている。
同資料展示館は、東京五輪を控えた令和元年（２０１９）４月、２人の功績を顕彰しようと開館し、元小学校長の池西孝仁（いけにし・たかひと）さんと、元同教諭の山田勝彦（やまだ・かつひこ）さんが担当。
前畑・古川選手の優勝時の写真や、新聞、お馴染みの「前畑がんばれ」の実況放送など計１１７点を展示・紹介してきた。
とくに昨年のＮＨＫ大河ドラマ「いだてん」で、前畑選手らが登場した反響は大きく、国内外から開館以来１５００人超の人々が訪れ、２人の活躍と素敵な山河のある橋本を讃えている。
最終日に同館を訪れた、古川選手と中学校同級生でつくる「２６会（にろくかい）」会長で、前畑秀子・古川勝　顕彰活動委員会の宮西高雄（みやにし・たかお）委員や、著名な板画家の巽好彦（たつみ・よしひこ）さんらは、唯々、閉館を残念がり、まちでは「せめて東京五輪終了まで、県立体育館の１室を活用できないものか」などという声も出ている。
池西さんは「この顕彰活動の中で、アスリートだけでなく、すべて一人の人間として、努力、やり抜くことの大切さを伝えられたと思います。どうか今後とも前畑・古川さんの資料をご覧ください」と話していた。
写真（上）は「前畑秀子・古川勝資料展示館」最終日の記念撮影=前列左から池西さん、山田さん、後列左から巽さん、宮西さん。写真（中）は閉館直前の「前畑秀子・古川勝資料展示館」の風景=説明者は池西さん。写真（下）はＪＲ・南海橋本駅前の「はしもと広域観光案内所」。

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