高野の花たち（２４４）ツリバナ、天野で愛らしく

ツリバナ（吊り花）はニシキギ科ニシキギ属で、高さ１～４メートルになる落葉低木。日本各地の低山や落葉広葉の樹林内に自生しています。
樹皮は灰色でなめらか。葉は対生で葉身は幅２～５センチ、長さ３～１０センチの長楕円形で、葉先は鋭い三角形、縁には細かいギザギザがあります。
５～６月頃、房状になった花の集まりは、緑白色から淡紫色した８ミリほどの花が長い柄の先にぶら下がって咲きます。
秋になると１センチほどの球形の実をつけ、赤褐色に色づき、完熟すると５つに割れ、５つの朱色の種子がその先にぶら下がります。花や実、種子が下垂するこの姿から「吊り花」と名づけられました。
かつらぎ町天野の里、高野山町石道に入る手前での撮影ですが、実は見た感じブローチにしたいほどの愛らしさがありました。花言葉は「片思い」。（K記）

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