高野の花たち（２４３）香りの強いナギナタコウジュ

ナギナタコウジュ（薙刀香薷）は山地に生えるシソ科ナギナタコウジュ属の一年草です。
高さ３０～６０センチ、茎はやや細く四角形で枝を多くつけ、軟毛がまばらにあって、全体に強い香りがあります。
葉は対生して柄があり、長卵形で長さ３～９センチ、幅１～５センチ、縁には鋸葉があります。
９～１０月頃、枝の先に薙刀のように片方に反り返った長さ５～１０センチの花穂をつけて、紅紫色の小さな花を密につけます。
花序の背中側には、卵円形の縁に短毛のある苞が行儀よく２列に並んで花を支えています。花穂が薙刀状に反り返ることからこの名がつきました。
１年草なので種子で繁殖し、冬は根ごと枯れてしまいます。香薷（こうじゅ）は漢方の生薬名で、秋に花が咲いて植物のいちばん勢いのある時に茎葉を採取、陰干しして乾燥させます。
煎じるときは５～１０グラムを一日３回に分けて冷やしてから服用します。解熱、利尿、発汗の効能があり、風邪、全身浮腫、下痢などに用います。
高野山の光の滝近くの斜面でよく見かけるナギナタコウジュ。花言葉は「匂いたつ魅力」です。（ＴとＴＡ記）

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