紫陽花鮮やか蟻通神社♪７月・茅の輪くぐり疫病退散

「知恵の神」として崇敬（すうけい）される、和歌山県かつらぎ町東渋田７９０の蟻通（ありとうし）神社＝杉本喬（すぎもと・たかし）宮司＝で６月２４日、沢山の紫陽花が満開となり、参詣者の心を癒している。
同神社は天武天皇の白鳳２年（６３７）、中国・唐の高宗（こうそう＝皇帝）から、「七曲りの玉に糸を通してみよ」と難題をかけられた際、一人の翁（おきな）が蟻に糸を結んで玉に入れ、出口に蜂蜜（はちみつ）を塗って誘い出し、簡単に糸を通したことから、「蟻通」の名がついたという。
本殿前には全国でも珍しい、自然石づくりの大狛犬（おおこまいぬ）が据えられ、蟻が通り抜けた縁（えにし）から、「小児足下をくぐれば疫病（えきびょう）軽く治る」とされ、毎春、小学校・入学直前の子供たちが〝足下くぐり〟を体験している。
今、同神社脇の道沿い斜面では、１００数十メートルにわたって紫陽花が咲き誇り、色鮮やかな水彩画のような世界を繰り広げている。主祭神・八意思兼命（やごころおもいかねのみこと）を祀る本殿拝礼の後、ゆったり散策すると、奥ゆかしい程の「知恵」を授かれそう。
社務所には「学業上達　交通安全」と書いた、珍しい小さなランドセル形の御守（７００円）や、入試合格・絵馬（５００円）などが飾られている。７月１日～１５日には、神社前に茅の輪（ちのわ）が設けられ、人々が茅の輪くぐりで疫病退散、無病息災を祈る。
同神社は、京奈和自動車道・紀北かつらぎＩＣから世界遺産・高野山や丹生都比売神社へ車で向かう途中、紀の川の橋を越え、少し走った左側にあり、杉本宮司は「どうぞ楽しくお過ごしください」と言っている。
蟻通神社（電話＝０７３６・２２・３４００）
写真（上）は色鮮やかな蟻通神社の額（がく）紫陽花。写真（中）は「知恵の神」として崇められる蟻通神社・本殿。写真（下）は同神社脇の道沿いで満開の紫陽花。

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