高野の花たち（207）イワガラミ　大木に絡み圧巻　

イワガラミ（岩絡）はユキノシタ科イワガラミ属で、花期は５～７月。日本全国で見られます。茎から気根を出し、岩や木に絡みついてよじ登り、１０メートルにもなる落葉のツル植物です。ブナ帯に多いですが、山地でも見られ、林の縁や岩場に多く見られます。
葉はツルから対になって生じ、卵形で長い柄を持ち、７センチほどで先が鋭く尖り、基部は心形です。よく似たツルアジサイは、葉の鋸歯が細いですが、イワガラミは粗くギザギザがあります。裏面は縁緑白色です。
花は枝の先につき、花の周辺は飾り花となり、１枚の顎片をつけ、ガクアジサイに似た白い花を咲かせます。ツルアジサイは４枚なので見分けることができます。
春、芽吹いた若芽は、キュウリの香りがし、茹でておひたしや和え物で楽しむことができます。
高野山では、国道３７０号や高野龍神スカイライン沿い、高野山中学校の通学路などでも見かけますが、白い飾り花が大木に絡んで咲いている姿は圧巻です。この花言葉は「忠実」「平凡」です。　　（Ｓ記）

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