自然豊かで柿・梅うまい…♪かつらぎ有機栽培グ表彰

有機ＪＡＳ認証「かつらぎ町有機栽培実践グループ」=木村義孝（きむら・よしたか）代表、和歌山県かつらぎ町=は、第２０回全国果樹技術・経営コンクールで、「日本園芸農業協同組合連合会会長賞」を受賞した。木村代表は「厳しい有機栽培に挑まれた先人たちのお蔭であり、この受賞を力に一層がんばりたい」と張り切っている。
同グループは平成１１年（１９９９）３月、梅、柿、キウイフルーツ栽培農家の健康と自然環境の保全、刀根早生（とねわせ）柿の価格低迷を打破したいと設立。会員約２０人は、計６・１６ヘクタールの畑で、有機果樹栽培に取り組んでいる。
農薬や化学肥料には頼らず、有機堆肥（たいひ）や雑草草生（ざっそうそうせい）栽培で土づくり、窒素固定、溶け難い成分の有機化などに取り組み、本来の地球・自然環境を取り戻しながら、安全安心で味わい深い果実の収穫を促進。有機ＪＡＳ認証の団体認証取得で農家負担の軽減を図るとともに、有機農業により「命=自然」の大切さを広めている。
現在、有機栽培の柿（刀根早生、平核無柿、富有柿）とキウイフルーツの年間平均価格は、一般栽培に比べて約４割高、梅（南高梅、古城）は約２倍高もの値段で、さらに人気上昇中である。
今回、同グループは同経営コンクールで「生産技術、経営内容ともに優れ、特に生産出荷販売体制の整備が優秀」と認められ、日本園芸農業協同組合連合会=川田洋次郎（かわた・ようじろう）代表理事会長=から表彰された。
木村代表は勝岡成悟（かつおか・せいご）副代表とともに「私たちの活動が評価されてうれしい。これまで通り、自然環境を大切にしながら、安全安心で美味しい果実を皆様にお届けし、さらに会員も栽培面積も増やしたい」と誓っていた。
写真（上）は表彰状を披露する木村代表=右=と勝岡副代表。写真（中、下）は自然環境を大切に有機堆肥で果樹農業に取り組む人たち。

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