今宮戎へ「福笹」１０万本♪大弥工芸・出荷大忙し

「商売繁盛で笹持って来い♪」という威勢のいい掛け声で名高い、大阪市の今宮戎（いまみやえびす）神社の〝えべっさん〟で使われる「福笹（ふくざさ）」の集荷・出荷準備作業が、和歌山県橋本市南馬場の選果場で行われている。この福笹を取り扱う同市隅田町の大弥（だいや）工芸の奥村浩章(おくむら・ひろあき)社長(７４)=は「今年も皆さん、ご自宅や店舗に福笹を飾り、家族安泰、商売繁盛を祈ってください」と〝えびす顔〟を見せている。
大弥工芸の作業員約３０人は、１月４日から橋本市隅田町や同県紀美野町、奈良県五條市などの竹薮で、太い孟宗竹(もうそうだけ)を伐採。
その枝葉の部分を選果場に集荷。男女作業員が選定ハサミを使って、長さ約１メートルに切りそろえ、枯れた枝葉や、形の悪い枝葉を除去。１００本を１束にし、３束を〝窓付きゴザ〟で巻いて１月８、９両日未明にトラックで搬送、今宮戎神社へ納入する。
今宮戎神社では十日戎(９日=宵戎、１０日=本戎、１１日=残り戎)に、この福笹を参拝者に無料で配り、参拝者の希望に応じて、巫女さんや福娘たちが、福笹にお札や大判・小判、タイ、福俵などを飾りつけ、「商売繁盛で笹持ってこい」と呼びかけながら販売する。
奥村社長は「今年も福笹そのものは、瑞々しくて鮮やかですが、例年に比べて新竹（しんたけ）が少ないので、伐採エリアを拡大した」と説明。「例年通り１０万本の出荷を目指し、それこそ猪突猛進で、孟宗竹の伐採に精を出しています。この福笹で、ぜひ福を呼び寄せてください」と話していた。
写真（上、中）は伐採したばかりの孟宗竹を綺麗に切り揃える作業風景。写真（下）は孟宗竹を持ち「皆さまお幸せに」と笑顔を見せる奥村社長

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