初雪きれいに♪山茶花やゴンちゃん～橋本伊都地方

高野山麓の和歌山県橋本・伊都地方は、ご用納めの１２月２８日、最低気温１度で、今冬初の雪が降り、紀の川流域のまちも山河も、しばらく白銀の世界となった。
午前８時頃に降り始め、最初は牡丹雪、やがて粉雪にかわり、あたりは雪雲につつまれたようで、何も見えない。やがて小降りになると、まちの山茶花がくっきりと目鼻先にあらわれ、国城山の山肌には積雪模様が描かれている。
市役所職員らは、ご用納めとあって、机上など身辺を整えたうえ、訪れる市民には「来年もお元気で」「私も頑張ります」などと丁寧に挨拶していた。
一方、九度山町の女人高野別格本山・慈尊院では、参拝者が雪を踏みしめ、弘法大師・空海のご母堂を祀る本堂や、金色の光背輝く今は亡き高野山案内犬ゴンの石像に手を合わす。
安念清邦（あんねん・せいほう）住職は「この雪の中、高野山に向けて、町石道を登る人もいます」と、その心意気、健脚ぶりを喜び、「来年も皆様方の幸せを祈ります」と話していた。
写真（上）は雪がやんであらわれた山茶花と国城山の山肌の斑雪（まだらゆき）。写真（中）は吹雪にかすむ紀の川・九度山橋と山河の風情。写真（下）は雪に輝く慈尊院の高野山案内犬ゴンの石像。

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