あぁ新涼、蓮の花一輪♪崇敬者寄贈～丹生都比売神社

和歌山県かつらぎ町上天野の世界遺産・丹生都比売（にうつひめ）神社=丹生晃市(こういち)宮司=の水甕（みずがめ）で、９月１２日、蓮（はす）の花一輪が満開になり、盛夏の頃と違った、新涼（しんりょう）の珍しい光景を呈している。
同神社の話では、神社周辺で清掃奉仕する崇敬者（奈良県御所市）が、蓮を水甕に植え付けて寄贈。境内の手水舎（てみずしゃ）わきに置いた。９月４日の台風２１号接近の際には、建物内に〝避難〟させるなど、大切に見守ってきた。
すると蓮は、平安時代の歌人・西行法師(さいぎょうほうし)生誕９００年を偲ぶ「献香・献茶（けんこう・けんちゃ）式」が斎行された９月９日、大きくて丸い蕾（つぼみ）がふくらみ、歌心・茶心の深い人たちはうっとり。３日後には小雨の中、ピンク色の花びらが開花し、葉には水玉が輝いた。
同神社は弘法大師・空海に高野山を貸与した「神仏融合」の古社。また、高野山は蓮にちなみ金剛曼荼羅（こんごうまんだら）の中心と説かれるなど、蓮との縁がとくに深い。
訪れる参拝・観光客は、手水舎で手や口を清めた後、神々（こうごう）しく咲いた蓮の花にじっと見入り、やがて朱色の鳥居や本殿・楼門をバックにスマホ撮影。「蓮に迎えられるとは」「いい日に参拝できました」と喜んでいた。
写真（上、下）は鳥居を背景にした蓮の花。写真（中）は西行法師生誕９００年を偲ぶ「献香・献茶式」当日の蓮のつぼみふくらむ光景。

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