大畑才蔵マンガ発行♪偉業伝承～ネットワーク和歌山

江戸時代の土木技師・大畑才蔵（おおはた・さいぞう）の業績を後世に語り継ぐ「大畑才蔵ネットワーク和歌山」＝松田良夫（まつだ・よしお）会長＝は、ＪＡグループ子ども向け雑誌「ちゃぐりん」に掲載されたマンガ「紀の川の流域を穀倉地帯へと変えた　大畑才蔵」を別冊子として約１０００冊発行した。同ネットワーク和歌山では「とくに紀の川流域の子供たちに大畑才蔵の偉業を知ってほしい」として、９月７日、先ず受益地のかつらぎ町＝井本泰造(いもと・たいぞう)町長＝に２００冊を寄贈することにしている。
同ネットワークのメンバー・櫻井大智（さくらい・だいち）さんら関係者の説明によると、大畑才蔵（１６４２～１７２０年）は、伊都郡学文路村（現・橋本市）出身で元禄９年（１６９６）、紀州藩の井澤弥惣兵衛（いざわ・やそべえ）の要請で役人となり、藩財政再建へ向けて新田開発に取り組んだ。
才蔵は高低差を測る水盛台（みずもりだい）など、優れた測量機器を開発。これを駆使しながら、紀の川筋＝橋本市高野口町、かつらぎ町、紀の川市（旧・那賀町・粉河町・打田町）、岩出市の広大な田畑を潤す、長大な小田井（おだい）用水路（総延長約３０キロ）などを完成させた。
小田井用水路は、紀の川に注ぐ幾つもの支流の下をサイフォン方式でくぐらせる「伏越（ふせこし）」や、川の上に橋を架けて水を流す「渡井（とい）」などを設けて構築。昔から「月夜にやける」とまで言われた、紀の川北側の乾燥地帯を万遍（まんべん）なく水で満たし、五穀豊穣（ごこくほうじょう）の田畑に大変革した。
同ネットワークは昨年、この素敵な物語の漫画化に取り組み、一般社団法人家の光協会が発刊する雑誌「ちゃぐりん」（９月号）に「紀の川の流域を穀倉地帯へと変えた　大畑才蔵」（まんが＝富士山みえる、監修＝大畑才蔵ネットワーク和歌山）として掲載。
ＪＡ紀北かわかみ＝宮崎卓郎（みやざき・たくお）組合長＝が早速、「ちゃぐりん」５７０冊を橋本市に寄贈し、小学４年生のふるさと学習に活用されている。
さらに今回、同ネットワーク和歌山は、このマンガだけを別冊子（Ｂ５判、１５ページ）にして発行。その表紙は緑の稲田で腕組みする才蔵の凛々（りり）しい姿で飾り、裏面には才蔵生誕地の石碑や水盛台、大畑家の陣笠（じんがさ）などを写真で紹介。
全長３０メートルにも及ぶ「龍之渡井（たつのとい）」など４施設は平成１８年（２００６）に国の登録有形文化財に、「小田井用水路」は同２９年（２０１７）に世界かんがい施設遺産に登録された経緯なども記している。
松田会長（元橋本市教育長）は「このマンガには、大畑才蔵の活躍ぶりが、楽しくわかり易く描かれています。とくに紀の川筋を中心とした受益地の子供たちに活用してもらい、才蔵の生き方の素晴らしさを学んでほしい」と話している。
写真（上）はマンガ「紀の川周辺の新田開発に貢献した大畑才蔵」の表紙。写真（中、下）はマンガの中身の一部。

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